Reizen naar Kirgizië: alles wat je moet weten voordat je op reis gaat!

Tijdens mijn rondreis kwamen we allerlei praktische dingen tegen die we graag van tevoren hadden geweten. Daarom deel ik in deze blog al mijn tips met je, van de beste reistijd tot vervoer en eten onderweg. Zo weet je precies wat je kunt verwachten en haal je alles uit je reis door Kirgizië!

Voorbereidingen voor je reis

Een reis naar Kirgizië begint al lang voordat je het vliegtuig instapt. Van het inpakken van de juiste kleding tot het uitzoeken van de beste vluchten: een goede voorbereiding maakt je reis een stuk makkelijker. Met deze tips weet je precies waar je rekening mee moet houden, zodat je straks zorgeloos door de bergen rijdt en optimaal kunt genieten van het uitzicht.

➸ Rondreis Kirgizië: dit is de ultieme reisroute!

Ga in de zomermaanden

De beste periode om naar Kirgizië te reizen is van juni tot en met september. In deze maanden zijn de bergpassen geopend en heb je de grootste kans op goed weer. In de zomer kan het in de valleien heerlijk warm zijn, terwijl je in de bergen vaak nog wel een dikke jas nodig hebt, maar er ligt in ieder geval geen sneeuw meer. Buiten deze maanden zijn veel plekken, zoals het Song-Kul meer, niet begaanbaar door sneeuwval.

Je hebt geen visum nodig

Goed nieuws: voor een reis naar Kirgizië heb je geen visum nodig. Je krijgt bij aankomst automatisch een stempel in je paspoort en mag 60 dagen visumvrij in het land verblijven. Zorg er wel voor dat je paspoort minimaal 6 maanden geldig is op je vertrekdatum uit Kirgizië.

Leer een beetje Russisch (of gebruik een vertaalapp)

De officiële talen in het land zijn Kirgizisch en Russisch. Engels wordt nauwelijks gesproken. Het is daarom heel handig om de Russische taal alvast in Google Translate te downloaden voor offline gebruik. Zo kun je altijd communiceren met de locals, ook op plekken waar er geen bereik is.

Vlieg via Istanbul

Vanuit Nederland en België zijn er geen directe vluchten naar Kirgizië. De makkelijkste optie is om via Istanbul te vliegen naar de hoofdstad Bisjkek. Het kan zelfs een leuke optie zijn om je reis naar Kirgizië te combineren met een paar dagen in Istanbul, zodat je meteen een citytrip meepakt.

➸ Ga mee op deze 10-daagse roadtrip door Kirgizië, langs uitgestrekte grasvlaktes, besneeuwde bergtoppen en indrukwekkende roodgekleurde canyons.

Maak je geen zorgen om de veiligheid

Wij hebben ons overal in Kirgizië heel veilig gevoeld. De mensen zijn ontzettend gastvrij en behulpzaam. Je merkt al snel dat Kirgizië nog weinig toeristen heeft, zeker als je op afgelegen plekken komt. Locals vinden dit alleen maar leuk en ontvangen je met open armen. Soms kom je op afgelegen plekken waar helemaal niemand om je heen is. Zorg ervoor, als je zelfstandig reist, dat je bijvoorbeeld wel bereikbaar bent met een (satelliet)telefoon, mocht er iets gebeuren onderweg.

Zelf regelen vs. met een reisorganisatie

Je kunt Kirgizië zowel zelfstandig als via een reisorganisatie ontdekken. Zelf regelen geeft je natuurlijk de ultieme vrijheid, maar kan voor een land zoals Kirgizië soms een uitdaging zijn omdat niet alles even goed staat aangegeven. Zelf ben ik op pad gegaan met Kyrgyzstan Nomads van Travelbase, een hele fijne organisatie waarbij je in je eigen huurauto rijdt. Je hebt alsnog veel vrijheid, maar profiteert tegelijkertijd van een uitgestippelde route, vooraf geboekte accommodaties en eventuele pechhulp. Voor ons de perfecte balans voor dit land!

Je hebt geen groot budget nodig

Reizen door Kirgizië is relatief goedkoop. Een (simpele) tweepersoonskamer of yurt heb je al voor €10 tot €20 per nacht. Een maaltijd in een restaurant kost je zo’n €5. Voor een 4×4 huurauto betaal je tussen de €40 en €60 per dag, maar benzine is weer heel goedkoop (momenteel rond de €0,75 per liter). Wij hebben alles met contant geld gedaan, want pinnen is lang niet overal mogelijk.

➸ Op vakantie naar Kirgizië: dit zijn de 15 mooiste bezienswaardigheden!

Neem kleding voor alle seizoenen mee

In Kirgizië kun je alle seizoenen op één dag tegenkomen. Bij het Song-Kul meer was het bij ons ’s avonds rond de 5 graden, terwijl we een dag later bij het Issyk-Kul meer in onze korte broek op het strand lagen met 25 graden. Neem dus kleding mee voor zowel warme als koude omstandigheden. Thermokleding, een muts en een goede jas zijn echt onmisbaar. Daarnaast zijn een powerbank en een hoofdlamp heel handig, vooral als je in een yurt verblijft. Niet elke accommodatie heeft stroom (of je deelt het met alle gasten), en een powerbank zorgt ervoor dat je toch je telefoon of camera kunt opladen.

Voorkom hoogteziekte in Kirgizië

Een groot deel van Kirgizië ligt boven de 3000 meter, wat betekent dat je kans hebt op hoogteziekte. Wij hebben zelf ook pillen geslikt om klachten te voorkomen. Neem dus hoogteziekte pillen mee om te voorkomen dat je last krijgt van de hoogte. Drink daarnaast veel water en zorg dat je voldoende tijd neemt om te acclimatiseren, zeker als je voor lange tijd op grote hoogte verblijft. Luister vooral goed naar je lichaam en daal af naar lagere hoogte als het echt niet goed gaat!

Tijdens je reis door Kirgizië

Eenmaal aangekomen in Kirgizië begint het avontuur pas echt. Je rijdt over slingerende bergwegen, slaapt in traditionele yurts en verkent de prachtige en diverse natuur van dit mooie land. Toch zijn er onderweg een paar praktische zaken die je reis een stuk aangenamer maken. Van vervoer en bereik tot eten en accommodaties: dit zijn de belangrijkste tips om te weten terwijl je door Kirgizië reist.

De beste tip: huur een 4×4 auto

Een eigen auto is echt een must in Kirgizië. Openbaar vervoer is nauwelijks aanwezig en brengt je niet naar de mooiste plekken. Huur daarom een goede auto, een 4×4 auto is onmisbaar gezien een groot deel van de wegen onverhard zijn. Zorg dat je altijd een volle tank hebt als je de bergen in gaat. Tankstations zijn schaars, en wij kwamen zelf bijna zonder benzine te staan in the middle of nowhere. Gelukkig was er een gastvrije familie die ons uit de brand hielp. Gebruik vooral Maps.me, want Google Maps werkt niet overal. Handig is dat ook wandelroutes hierin goed aangegeven staan, ideaal tijdens hikes.

➸ Vind je zelf rijden spannend? Dan is de kleinschalige groepsreis van WeAdventures een aanrader!

Slaap in yurts en hotels

Slapen in een yurt is een van de hoogtepunten van je reis door Kirgizië. Het voelt heel speciaal om op 3000 meter hoogte in een traditionele yurtenkamp te overnachten. Ook heb je in Kirgizië genoeg keuze uit guesthouses en hotels in verschillende prijsklassen. Zo kun je je reis helemaal aanpassen naar je eigen wens: van authentiek en basic tot comfortabel en luxe.

Verwacht geen uitgebreide maaltijden

Het eten in Kirgizië is eenvoudig, maar voedzaam. Bij yurts en guesthouses krijg je vaak (bouillon)soep, aardappelen en brood. Vegetarisch eten is verrassend goed te doen, al is er wel soms weinig keuze: je eet wat de pot schaft. Verwacht geen uitgebreide menukaarten, maar geniet vooral van de gastvrijheid en de tradities van de locals. Bij de meeste accommodaties hadden wij ontbijt inbegrepen en dat bestond vaak uit eieren, pannenkoeken en thee.

Koop een simkaart bij aankomst

Misschien wel de beste tip die ik je kan meegeven voor je reis door Kirgizië: koop direct bij aankomst een Mega-simkaart. Voor omgerekend €5 hadden wij 120GB internet met prima bereik in bijna het hele land. Ook op de meest afgelegen plekken! Handig voor navigatie en contact onderweg. Een eSIM via bijvoorbeeld Airalo werkte nauwelijks, behalve in de grote steden.

Geniet van dit prachtige land!

Bovenal wil ik je meegeven om te genieten van dit waanzinnige land! Elke paar kilometer die je rijdt kom je weer een ander mooi landschap tegen: van diepe canyons tot rode rotsformaties en van tropische stranden tot aan scherpe bergtoppen. Het is een uniek land en een van mijn meest indrukwekkende reizen. De mooiste plekken van Kirgizië heb ik in een aparte blog voor je verzameld. Ook de ultieme reisroute voor Kirgizië (met eigen auto) deel ik met je op mijn blog. Alvast heel veel plezier!

Extra tips voor een reis door Kirgizië

Heb je een internationaal rijbewijs nodig in Kirgizië?

Het Nederlandse rijbewijs is geldig in Kirgizië, ook bij het huren van een voertuig.
Een internationaal rijbewijs is niet vereist, maar ik raadt aan om voor de zekerheid een IRB model 1968 mee te nemen in verband met mogelijke taalproblemen. Deze kun je gemakkelijk aanschaffen bij de ANWB-winkels.

Is het kraanwater drinkbaar in Kirgizië?

Het kraanwater in Kirgizië is over het algemeen niet veilig om direct te drinken, zeker niet voor reizigers met een niet-lokale maag. In grotere steden zoals Bishkek en Osh wordt het water gefilterd, maar het wordt alsnog afgeraden om het zonder extra zuivering te drinken.