8x de beste tips voor Hopkins, Belize!

Waar Placencia bekendstaat om zijn stranden en duiklocaties, is Hopkins juist de plek om de lokale cultuur te ervaren en het echte, relaxte Belize te leren kennen. Het dorp ligt tussen de jungle en de zee en heeft een authentieke, vriendelijke sfeer. Hier vind je geen grote resorts of drukke winkelstraten, maar zandwegen, palmbomen, livemuziek en verse vis. In deze blog deel ik mijn beste tips voor een bezoek aan Hopkins.

Zo kom je in Hopkins

Hopkins ligt aan de oostkust van Belize, halverwege tussen Dangriga en Placencia. Vanuit Belize City kun je er op meerdere manieren naartoe reizen. De meest gebruikelijke route is via Dangriga. Vanaf Dangriga is het nog ongeveer een half uur rijden naar Hopkins, met de bus of een privéshuttle. Kom je vanuit Placencia, dan is het zo’n anderhalf tot twee uur rijden. De route is prachtig, je komt langs groene heuvels, citrusplantages en mangroves.

Leer meer over de Garifuna cultuur

Hopkins wordt vaak genoemd als de culturele hoofdstad van de Garifuna in Belize. De Garifuna zijn een Afro-Caribisch volk met een rijke geschiedenis. Ze hebben hun eigen taal, muziek en gebruiken. In Hopkins krijg je de kans om kennis te maken met deze unieke cultuur. Overal hoor je de ritmische trommels van Punta muziek, zie je kinderen op blote voeten dansen op straat en ruik je traditionele gerechten zoals hudut, een visstoofpot met kokosmelk en bakbananen. Er zijn verschillende lokale organisaties die culturele workshops aanbieden, bijvoorbeeld drummen, dansen of kooklessen. Een aanrader is een bezoek aan het Lebeha Drumming Center. Hier leer je niet alleen meer over de geschiedenis van de Garifuna, maar mag je ook zelf een stukje drummen.

Snorkel tussen het zeeleven

Ook vanuit Hopkins kun je fantastische snorkeltochten maken. Vanaf de kust van Hopkins ben je zo bij het Belize Barrier Reef, het een van grootste barrièrerif ter wereld. Vanuit Hopkins vaar je in ongeveer een uur naar snorkelplekken zoals Silk Caye, Glovers Reef en Tobacco Caye. Silk Caye is een klein eilandje voor de kust bij Placencia omringd door een helderblauwe zee en een kleurrijk rif. Glovers Reef is wat verder varen, maar absoluut de moeite waard als je houdt van rustige en ongerepte plekken. Tobacco Caye is een klein eilandje waar je vanaf het strand al kunt snorkelen, ideaal als je liever niet te lang op een boot zit. De meeste snorkeltours zijn dagtochten inclusief lunch op een prachtig verlaten strand.

Ga duiken bij het mooiste rif

Ook duikers komen in Hopkins volledig aan hun trekken. Vanuit het dorp vertrekken boten naar enkele van de mooiste duiklocaties van Belize. Bekende plekken zijn South Water Caye en Glovers Reef. South Water Caye ligt in een beschermd marien reservaat en is makkelijk bereikbaar. Hier duik je tussen prachtig koraal in alle kleuren. Ook het indrukwekkende Turneffe Atoll is een aanrader. Het ligt iets verder weg, maar duiken is hier fantastisch en het koraal is nog heel ongerept. Tijdens het duiken in het Belize Barrier Reef heb je de kans om roggen, haaien, schildpadden en grote scholen tropische vissen te spotten.

Zipline door de jungle

Zin in wat actie tijdens je verblijf in Hopkins? Ga dan ziplinen door de jungle! Net buiten het dorp, in Mayflower Bocawina National Park, kun je terecht voor een van de langste ziplines in Belize. De langste zipline is maar liefst 700 meter lang, en op sommige stukken hang je meer dan 40 meter boven de grond. In het nationale park is nog veel meer te doen. Combineer het ziplinen bijvoorbeeld met een hike naar de Bocawina Falls of ga abseilen vanaf de Antelope Falls.

Verken het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary

Op ongeveer anderhalf uur rijden van Hopkins ligt het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, een van de mooiste natuurgebieden van Belize. Dit beschermde regenwoud is het eerste jaguarreservaat ter wereld en staat bekend om zijn ongerepte natuur en rijke biodiversiteit. Hoewel je tegenwoordig een jaguar maar zelden ziet, heb je wel grote kans om tapirs, apen, toekans en andere soorten vogels te spotten. Je kunt hier verschillende wandelroutes volgen, van korte wandelingen tot langere hikes langs rivieren en watervallen. Neem zeker zwemkleding mee, want er zijn meerdere plekken waar je onderweg een verfrissende duik kunt nemen.

Maak een boottocht naar Monkey River

Een leuke dagtrip vanuit Hopkins is een boottocht naar Monkey River. Deze tour begint meestal met een rit naar Placencia, vanwaar je per boot dieper de jungle in gaat. Onderweg vaar je door mangroves en spot je dieren zoals krokodillen, leguanen en bijzondere vogels.

➸ Wat te doen in San Ignacio? 9x de leukste tips!

Eenmaal aangekomen in het dorpje Monkey River maak je een wandeling door het regenwoud. Tijdens de wandeling hoor je van alles om je heen, van brulapen tot het vrolijke gefluit van vogels. Met wat geluk zie je ook kleine dieren en insecten en misschien zelfs een slang of tarantula.

Kajak over de Sittee River

Een van de leukste manieren om de natuur rondom Hopkins te verkennen is per kajak. De Sittee River ligt net buiten het dorp en slingert door het tropische landschap vol mangroves, palmbomen en vogels. Onderweg heb je kans om apen, leguanen en talloze watervogels te spotten. Soms zie je zelfs een krokodil in de verte in het water verdwijnen. Huur zelf een kajak langs de kant van de rivier of ga mee met een georganiseerde tour.

Maak een uitstapje naar Placencia

Als je wat langer in Hopkins verblijft, is een uitstapje naar Placencia een leuke afwisseling. Deze sfeervolle kustplaats ligt op zo’n anderhalf uur rijden en heeft een relaxte sfeer, brede zandstranden en gezellige restaurantjes. Slenter over de beroemde Placencia Sidewalk, bezoek een lokale galerie of boek een snorkeltocht naar Silk Caye. Placencia voelt iets toeristischer aan dan Hopkins, maar is nog steeds kleinschalig en gemoedelijk. Je kunt gemakkelijk een dagtrip maken, maar als je de tijd hebt is het ook leuk om er een nachtje te blijven slapen.

➸ Lees hier al mijn tips voor Placencia

Overnachten in Hopkins

Hopkins heeft verrassend veel fijne accommodaties. Van eenvoudige guesthouses tot luxe resorts aan zee, er is voor ieder wat wils. Een echte aanrader is Seiri del Mar, een kleinschalig resort net buiten het centrum. Je verblijft in een villa direct aan het strand, met een zwembad en tropische tuin. Parrot Cove Lodge is een gezellige accommodatie met comfortabele kamers, een zwembad en een goed restaurant. Als je op zoek bent naar luxe en avontuur is Hamanasi Adventure and Dive Resort de perfecte keuze. Dit resort ligt direct aan zee en organiseert dagelijks duikexcursies. De kamers zijn prachtig ingericht, sommige zelfs in boomhutstijl.

De beste restaurants van Hopkins

Hopkins mag dan klein zijn, er zijn genoeg leuke plekken om lekker te eten. Voor goede koffie en een lekker ontbijt moet je zijn bij Roast Coffeehouse. Singanga Restaurant is een populaire plek voor diner met uitzicht op zee. Driftwood Beach Bar & Pizza Shack ligt direct aan het strand en is perfect voor een relaxte lunch of een drankje tijdens zonsondergang. De pizza’s zijn erg goed en de sfeer is altijd gezellig. Regelmatig draaien ze hier livemuziek. Ella’s Cool Spot is een typisch lokaal restaurant waar je authentiek Belizaans kunt eten.