Vakantie naar Florida Keys: de leukste bezienswaardigheden, activiteiten en tips

Tijdens een roadtrip door Florida mag een bezoek aan de Keys eigenlijk niet ontbreken. Onderweg rijd je urenlang over bruggen boven turquoise water, kom je langs kleurrijke restaurants en zie je overal boten, palmbomen en kleine strandjes. In deze blog deel ik de leukste bezienswaardigheden, activiteiten, restaurants en handige tips voor een bezoek aan de Florida Keys.

Wat zijn de Florida Keys?

De Florida Keys zijn een eilandengroep in het uiterste zuiden van Florida en vormen het meest zuidelijke punt van de Verenigde Staten. De archipel bestaat uit honderden kleine eilandjes die met elkaar verbonden zijn via de beroemde Overseas Highway. Deze weg loopt helemaal van Key Largo tot aan Key West en is ongeveer 180 kilometer lang. Onderweg rijd je over tientallen bruggen met uitzicht op helderblauw water. Alleen de route zelf is al een van de hoogtepunten van een bezoek aan de Keys. Elk eiland heeft een eigen sfeer. Sommige plekken draaien vooral om duiken en snorkelen, terwijl andere eilanden juist bekend staan om gezellige restaurants, strandjes of watersporten.

Florida Keys eilanden bezoeken

De Florida Keys bestaan uit honderden eilanden. Heb je weinig tijd, dan is het aan te raden om een keuze te maken en een paar eilanden te bezoeken. Hieronder deel ik wat mij betreft de leukste eilanden van de Keys om te bezoeken.

Key Largo

Key Largo is het eerste eiland dat je tegenkomt wanneer je de Florida Keys oprijdt vanuit Miami. Dit eiland staat vooral bekend als dé plek voor snorkelen en duiken. Dat komt doordat Key Largo dichtbij het Florida Reef ligt, het enige levende koraalrif van de Verenigde Staten. Vanuit Key Largo kun je een snorkel- of duikexcursie maken naar John Pennekamp Coral Reef State Park, een van de bekendste natuurgebieden van de Keys. Hier kun je kleurrijke vissen, schildpadden en prachtig koraal zien. Daarnaast heb je rondom Key Largo in het juiste seizoen ook kans om manatees te spotten, vooral in de warmere wateren bij mangroves en rustige baaien.

Islamorada

Islamorada, ook wel Isla Morada genoemd, vonden wij persoonlijk het gezelligste eiland van de Florida Keys. Hier hangt veel meer een echt eilandgevoel dan op Key Largo of Key West omdat het wat kleinschaliger is. Je vindt er knusse strandjes, gezellige restaurants en veel plekken waar je direct het water op kunt. Islamorada staat bekend als een van de beste plekken van de Keys om te snorkelen en boottochten te maken. Vanuit hier vertrekken veel tours richting de beroemde Alligator Reef Lighthouse, een iconische vuurtoren midden in zee waar je prachtig kunt snorkelen.

Marathon

Marathon ligt ongeveer halverwege de Florida Keys en is een goede tussenstop tijdens een roadtrip. Vanaf hier heb je makkelijk toegang tot de beroemde Seven Mile Bridge en verschillende stranden en snorkelplekken.

Bahia Honda Key

Bahia Honda Key staat bekend om een van de mooiste stranden van de Florida Keys. Het park heeft helder water, witte zandstranden en een ontspannen sfeer. Dit is een van de beste plekken in de Keys om een paar uur te zwemmen of te snorkelen. Ook heb je hier een prachtig uitzicht op de oude spoorbrug die vroeger deel uitmaakte van de Overseas Railroad.

Key West

Key West is het laatste en bekendste eiland van de Florida Keys. Het eiland staat vol met kleurrijke huizen, gezellige straatjes en een levendige sfeer. Hoewel Key West minder het rustige eilandgevoel heeft dan Islamorada, is het wel een leuke plek om een dag door te brengen. Veel mensen bezoeken Key West om een foto te maken bij het beroemde Southernmost Point, het meest zuidelijke punt van de Verenigde Staten. Of ga dolfijnen spotten met deze Eco Cruise rondvaart. Daarnaast staat Duval Street bekend om de bars, restaurants en livemuziek. Ook Mallory Square is populair, vooral rond zonsondergang wanneer straatartiesten optreden en de lucht langzaam oranje kleurt.

Dagtrip naar de Florida Keys

Heb je weinig tijd tijdens je reis door Florida? Dan is een dagtrip naar de Florida Keys een leuke optie. Dit hebben wij zelf ook gedaan. Vanuit Miami reden wij vroeg in de ochtend richting Islamorada. Hoewel het in principe mogelijk is om op één dag helemaal naar Key West te rijden, ben je dan vooral veel tijd kwijt aan rijden. Daarom raad ik aan om je tijdens een dagtrip vooral te focussen op Key Largo en Islamorada. Zo heb je ook echt genoeg tijd om onderweg stops te maken en van de omgeving te genieten. Geen zin om zelf te rijden? Dan kun je mee op deze georganiseerde dagtrip vanuit Miami.

Bezienswaardigheden van de Florida Keys

Shell World

Een leuke stop onderweg is Shell World, een bekende souvenirwinkel langs de Overseas Highway. Hier vind je kleding, sieraden, speelgoed en ontzettend veel verschillende schelpen.

Seven Mile Bridge

De Seven Mile Bridge is zonder twijfel de bekendste brug van de Florida Keys. Deze enorme brug verbindt verschillende eilanden met elkaar en geeft je prachtig uitzicht over zee.

Naast de nieuwe brug ligt een ouder deel van de originele brug waar je een stuk overheen kunt wandelen. Onderweg zie je vaak lokale vissers en heb je een mooi uitzicht over het water.

Betsy the Giant Lobster

Een van de bekendste roadside stops van de Keys is Betsy the Giant Lobster, een gigantische kreeft langs de weg bij een souvenirwinkel. Het is een grappige plek om even te stoppen voor een foto of een korte pauze tijdens het rijden.

Key Lime Pie Factory

De Florida Keys staan bekend om de beroemde key lime pie, een frisse taart gemaakt van kleine limoenen uit Florida. Een van de bekendste plekken om deze taart te proberen is de Blond Giraffe Key Lime Pie Factory. Tijdens een bezoek kun je verschillende varianten proeven, van klassiek tot chocolade. Een aanrader om hier even te stoppen!

Robbie’s of Islamorada

Robbie’s of Islamorada is waarschijnlijk een van de bekendste plekken van de Florida Keys. Toeristen komen hier om tarpons te voeren vanaf de steiger. Wij vonden het persoonlijk erg toeristisch en raden het voeren van de vissen ook niet aan. Wel is dit een goede plek om een kajak of SUP te huren. Vanuit hier kun je namelijk gemakkelijk de rustige wateren rondom Islamorada verkennen. Gelukkig zijn er daarnaast genoeg andere rustige plekken waar je kunt zwemmen, snorkelen of kajakken zonder de drukte.

John Pennekamp Coral Reef State Park

Een van de mooiste natuurgebieden van de Keys is John Pennekamp Coral Reef State Park in Key Largo. Dit park staat bekend om het kleurrijke koraalrif en de vele snorkel- en duikmogelijkheden. Ook als je niet wilt duiken, is dit een mooie plek om een boottocht te maken of vanaf het strand het water in te gaan.

Bahia Honda State Park

Bahia Honda State Park is een van de mooiste plekken van de Florida Keys voor strandliefhebbers. Het water is hier helderblauw en het strand voelt tropischer aan dan veel andere plekken in Florida. Vooral rond zonsondergang is dit een prachtige plek.

De lekkerste restaurants van de Florida Keys

Tijdens een roadtrip door de Florida Keys kom je onderweg veel leuke restaurants tegen. Voor lunch is Lazy Days een aanrader, een restaurant direct aan het water waar je verse vis en andere lokale gerechten kunt eten met uitzicht op zee. Voor ontbijt moet je bij Mangrove Mike’s zijn, een populaire plek die dagelijks geopend is. Hier kun je terecht voor uitgebreide Amerikaanse ontbijtgerechten zoals pancakes, omeletten en French toast. Ook Lorelei Restaurant & Cabana Bar in Islamorada is een leuke plek, vooral rond zonsondergang. Voor seafood is The Fish House een bekende favoriet onder locals en toeristen.

Veelgestelde vragen over de Florida Keys

Hoe kom je bij de Florida Keys?

Het makkelijkste bezoek je de Florida Keys vanuit Miami. Van Nederland naar Miami zijn er meerdere keren per week directe vluchten. De vlucht duurt gemiddeld 10 uur. Hierna rijd je vanuit Miami in ongeveer anderhalf uur naar Key Largo, het eerste eiland van de Keys. De route loopt via de beroemde Overseas Highway.

Hoeveel tijd heb je nodig voor de Florida Keys?

Voor de Florida Keys raad ik minimaal twee tot drie dagen aan. Zo heb je genoeg tijd om meerdere eilanden te bezoeken en onderweg regelmatig te stoppen. Heb je minder tijd, dan is een dagtrip naar Key Largo en Islamorada ook een goede optie vanuit Miami.

Wat is de beste reistijd voor de Florida Keys?

De beste reistijd voor de Florida Keys is van december tot en met april. In deze periode zijn de temperaturen aangenaam en is de luchtvochtigheid lager. In de zomer is het warmer en vochtiger, met meer kans op regen en tropische stormen.

Waar kun je het beste overnachten bij de Florida Keys?

Dat hangt af van wat je zoekt. Islamorada is ideaal als je houdt van een relaxte eilandvibe en goede snorkelmogelijkheden. Key Largo is perfect voor duiken en snorkelen, terwijl Key West juist geschikt is als je meer levendigheid, uitgaansgelegenheden en restaurants zoekt.

➸ 10x de beste hotels in Miami en Miami Beach