Reisroute Cambodja: ontdek de ultieme rondreis

Je reisroute door Cambodja kun je prima in 2 tot 3 weken in een rondje maken, dus het maakt in principe niet uit waar je begint. Grote kans dat je start in Phnom Penh. Vanuit daar raad ik aan om eerst naar Kratie te reizen en je route tegen de klik in te vervolgen, richting het zuiden. Zo kun je je reis afsluiten op het eiland Koh Rong, een perfecte plek om lekker tot rust te komen aan het strand. Maar daarover later meer.

Beste reistijd voor Cambodja

De beste periode om Cambodja te bezoeken is van november tot en met april. In deze maanden is het droogseizoen, met aangename temperaturen en veel zon. Vanaf mei tot oktober is het moessonseizoen, waarin er regelmatig (en soms hevige) regenbuien vallen. Vooral september en oktober zijn de natste maanden van het jaar.

Houd er ook rekening mee dat maart en april de warmste maanden zijn. De temperatuur kan dan gemakkelijk oplopen tot 35 graden of hoger, wat het wat zwaarder maakt voor actieve reisplannen.

Vervoer in Cambodja

Reizen binnen Cambodja is vrij eenvoudig: de meeste plekken zijn goed bereikbaar met de bus, en de afstanden zijn over het algemeen niet al te groot. Tickets kun je gemakkelijk van tevoren boeken via 12go.nl, zodat je zeker bent van een plek.

In de steden kun je je verplaatsen met de app Grab, of gewoon een tuktuk aanhouden langs de weg. Grab heeft als voordeel dat je vooraf een vaste prijs ziet en niet hoeft te onderhandelen.

Valuta in Cambodja

In Cambodja wordt betaald met zowel de Cambodjaanse riel (KHR) als de Amerikaanse dollar (USD). Het komt regelmatig voor dat je in de ene valuta betaalt en in de andere wordt terugbetaald, dus schrik niet als je bijvoorbeeld met dollars betaalt en wisselgeld in riel krijgt, of andersom.

Let op: beschadigde of oude Amerikaanse biljetten worden vaak niet geaccepteerd. Zorg er dus voor dat je alleen nette, gave biljetten gebruikt. Als je kunt kiezen bij het pinnen, is het verstandig om voor riel te gaan, om te voorkomen dat je met dollars komt te zitten die niet overal worden aangenomen. Pin bij voorkeur een groter bedrag in één keer, want per transactie betaal je kosten, zowel aan de lokale bank als aan je eigen bank.

De start van de reisroute door Cambodja: Phnom Penh (1 dag)

Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en ligt in het zuidoosten van het land. Het is de meest ontwikkelde stad van het land en vormt vaak het startpunt van je reisroute door Cambodja, zeker als je rechtstreeks vanuit Nederland vliegt. Kom je over land vanuit Thailand, Vietnam of Laos, dan zijn er meerdere grensovergangen mogelijk maar Phnom Penh blijft een logische eerste stop. Hier word je direct geconfronteerd met de indrukwekkende en aangrijpende geschiedenis van Cambodja, iets wat je door het hele land blijft terugzien. Juist daarom is het waardevol om je reis hier te beginnen.

Wat je zeker niet mag missen in Phnom Penh: breng een bezoek aan Tuol Sleng Prison (S21), het voormalige martelcentrum tijdens het bewind van de Rode Khmer. Een audiotour geeft extra context, maar wees gewaarschuwd: de beelden zijn heftig en minder geschikt voor jonge kinderen. Combineer dit bezoek met een uitstapje naar de Killing Fields van Choeung Ek, net buiten het centrum. Verder kun je overdag het Koninklijk Paleis bewonderen en daarna over de boulevard wandelen of een drankje doen bij een van de vele rooftopbars. Honger gekregen? Ga dan eten bij Hummus House, David’s Noodles of het sfeervolle WILD Restaurant. Verblijven is leuk bij Phnom Penh 51 Hotel & Residences, incl. rooftop zwembad met uitzicht over de stad.

Kratie (2 dagen)

Kratie is een charmant dorpje aan de oevers van de Mekong, waar de drukte van de stad ver weg lijkt. Het is hier heerlijk rustig en dus perfect om even op adem te komen. In Kratie ervaar je het echte lokale leven van Cambodja: vriendelijke mensen, weinig verkeer en een ontspannen sfeer. Je merkt meteen hoe anders het leven hier is buiten de grote steden.

Een van de leukste dingen om te doen is een fiets huren en met de veerpont de rivier oversteken naar het eiland Koh Trong. Je fietst in een uurtje een rondje over het hele eiland en onderweg kun je stoppen bij een lokaal tentje voor een drankje. Bezoek ook het dorp Kampi, net buiten Kratie. Voor 10 dollar per persoon huur je een bootje incl. schipper en ga je op zoek naar de zeldzame Irrawaddy-dolfijnen. De kans dat je ze ziet is groot dus zeker de moeite waard! In de buurt vind je ook de bijzondere 100 Pillars Pagoda. Een tempel met, je raadt het al… honderd pilaren. Sluit je dag af met een prachtige zonsondergang langs de Mekong Delta. Voor een lekkere maaltijd kun je terecht bij Street Three Eatery, Mekong MoJo Restaurant & Bar of The German Restaurant. Het is een dikke aanrader om bij Soriyabori Resort te verblijven. Het is namelijk super betaalbaar om in de luxe resorts van Cambodja te verblijven. Voor een budget optie is Le Tonle een aanrader.

Siem Reap (3-4 dagen)

We vervolgen onze reisroute door Cambodja naar Siep Reap. Siem Reap is wat mij betreft de leukste stad van Cambodja. Hoewel het officieel een stad is, voelt het meer als een groot dorp dankzij de gemoedelijke sfeer en de laagbouw. Je vindt er bovendien een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden ter wereld: het wereldberoemde tempelcomplex Angkor Wat.

Een absolute must-do is natuurlijk een bezoek aan Angkor Wat. Ga voor een zonsopgangtour. Je moet vroeg opstaan, maar het uitzicht maakt alles goed. Het tempelcomplex is enorm, dus een gids is geen overbodige luxe. Wij gingen op pad met Mr. Toy, een vriendelijke lokale gids die ik absoluut kan aanraden. (je kunt hem bereiken via +855 98 813 782). Vergeet niet je ticket vooraf te boeken via: ticket.angkorenterprise.gov.kh.

Siem Reap biedt ook volop mogelijkheden voor lokale ervaringen. Eet heerlijke streetfood aan Pokambor Avenue, huur een bootje om het floating village op Tonle Sap Lake te verkennen (vermijd wel de krokodillenfarm), bezoek de Lotus Silk Farm of geniet van de zonsondergang vanaf Phnom Krom. Als je pas na 17:00 uur omhoog gaat dan kun je de entreekosten vermijden. Het kan zijn dat je een kleine bijdrage moet betalen voor het parkeren van je scooter. Ook leuk: midgetgolfen tussen mini-tempels bij Angkor Wat Putt, of vleermuizen spotten in de Royal Independence Gardens.

’s Avonds komt de stad echt tot leven. Wandel over Pub Street voor een gezellige avond. Sportliefhebbers kunnen naar een wedstrijd van Angkor Tiger FC, de lokale voetbalclub. Kaartjes zijn goedkoop en een leuke ervaring gegarandeerd. Neem je tuktukchauffeur mee als bedankje. Voor een paar euro zit je samen op de tribune en ben je verzekerd van een ritje terug. Zin om lekker te eten? Ga dan langs bij Elia Greek Kitchen, Fellini, Sister Srey Café, Wat Else Café of The Source. Een leuke hoteltip voor Siem Reap is Residence Indochine D’angkor of RESIDENCE 1960.

Battambang (1 dag)

Battambang ligt op zo’n drie uur rijden van Siem Reap en is een leuke toevoeging aan je reisroute. Je kunt ervoor kiezen om er een nachtje te blijven bij bijvoorbeeld The Sanctuary Villa Battambang, maar er worden ook dagtours vanuit Siem Reap aangeboden als je liever terugkeert naar de stad. Battambang is minder toeristisch, maar juist daarom de moeite waard: het biedt een mooie mix van geschiedenis, natuur en lokaal leven.

Een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden is de Killing Cave, waar je meer leert over de gruwelijke geschiedenis van het land tijdens het bewind van de Khmer Rouge. Later op de dag is het tijd voor een magisch schouwspel bij de Bat Cave. Zorg dat je rond 17:00 / 17:30 een plekje langs de weg zoekt, want rond zonsondergang vliegen hier letterlijk miljoenen vleermuizen uit de grot. Een indrukwekkend gezicht met de zonsondergang op de achtergrond.

Een andere unieke ervaring is een ritje met de bamboetrein. Deze ‘trein’ bestaat uit een houten platform op wielen en rijdt over een oud spoor dat tijdens de oorlog deels werd verwoest. Na de oorlog werd het hersteld met materialen die nog beschikbaar waren. Omdat er maar één spoor is, moet bij een tegenligger één van de treinen worden gedemonteerd en daarna weer in elkaar gezet.

Kampot & Keb (2-3 dagen)

De twee vissersdorpjes Kampot en Keb liggen vlak bij elkaar, waardoor je de belangrijkste bezienswaardigheden gemakkelijk vanuit één plek kunt ontdekken. Beide liggen aan de Golf van Thailand en staan vooral bekend om de zoutvelden en de beroemde peperplantages.

In Kampot kun je een mooie rit maken langs de uitgestrekte zoutvelden en een rondleiding boeken bij La Plantation, een van de bekendste peperplantages. Aan het einde van de rondleiding krijg je een proeverij van verschillende pepers. Bestel daarna vooral ook een ijsje met peper in het restaurant, dikke aanrader! In Keb is het uitzicht vanaf de Wat Samathi Pagoda prachtig, met zicht over het dorp en de kustlijn. Voor liefhebbers van natuur is een wandeling in het Keb National Park een aanrader. Eden Eco Village is een absolute aanrader om te verblijven op Kampot. Je slaapt hier in basic hutjes op het water voor nog geen 20,- euro per nacht.

Koh Rong (2-3 dagen)

De laatste stop van deze reisroute door Cambodja is het tropische eiland Koh Rong. Voor de kust liggen twee grote eilanden: Koh Rong en Koh Rong Samloem. Het noordelijke Koh Rong trekt de meeste toeristen, dus het is slim om je accommodatie hier van tevoren te boeken. Of je nu wilt ontspannen op de prachtige stranden of nog een van de vele feestjes wilt meepakken, hier vind je de perfecte afsluiting van je rondreis voordat je terugkeert naar Nederland.

Vanuit de stad Sihanoukville pak je de boot naar het eiland. Tickets koop je makkelijk bij de haven, vaak kun je ook direct een retourticket regelen. Na je verblijf op Koh Rong neem je weer de boot terug naar Sihanoukville, om vervolgens met de bus door te reizen naar Phnom Penh. Hier vertrekt je vlucht naar Nederland.

Op Koh Rong is er genoeg te beleven: huur een scooter om het eiland te verkennen en ontdek stranden als Lonely Beach, Coconut Beach en Viewpoint Beach. De meeste stranden zijn via looppaden met elkaar verbonden, dus trek er gerust op uit om meerdere stranden in één bezoek te ontdekken. Voor een spectaculaire zonsondergang is Sok San Beach een aanrader. Zin in gezelligheid? Doe mee aan een pubquiz bij een hostel, bijvoorbeeld bij The Lost Boys of ga ‘s avonds zwemmen met het lichtgevende plankton bij Police Beach. Wie van feestjes houdt, kan terecht bij de populaire feesten bij Nest. Je reis relaxed afsluiten doe je bij een van de mooie accommodaties aan zee. Tree House Bungalows  en Paradiso Ocean front Bungalows zijn beide toffe boomhut-stijl accommodaties met uitzicht op zee. Voor meer luxe kun je terecht bij Scarlet Sails Resort of Sok San Beach Resort.

Het einde van je rondreis door Cambodja

Reis je door naar Laos?

Vanaf Phnom Penh kun je de bus nemen naar Pakse, een populair startpunt om Laos te ontdekken. Wil je meer weten over Laos en handige tips voor een perfecte rondreis? Bekijk dan zeker deze blog over Laos.

Reis je door naar Thailand?

Je kunt vanuit Phnom Penh, Sihanoukville of Siem Reap de bus pakken richting Bangkok. Daarnaast is er ook de optie om vanuit Phnom Penh te vliegen naar Chiang Mai, wat je reis nog makkelijker maakt.

Reis je door naar Vietnam?

De bus van Phnom Penh naar Ho Chi Minh stad is een handige en populaire verbinding. De rit duurt ongeveer 6 uur en brengt je rechtstreeks naar het bruisende zuiden van Vietnam.