Reisroute Colombia: de perfecte rondreis in 3 tot 4 weken

Een rondreis door Colombia maak je van noord naar zuid of andersom. Het land is ontzettend groot dus houd er rekening mee dat je wellicht een binnenlandse vlucht zult moeten nemen. Heb je de tijd, dan is het ook mogelijk om de meeste reizen met de bus te doen op deze reisroute. Wel betekent dit dat je soms urenlang in de bus zit. Deze reisroute in Colombia doe je in 3 of 4 weken, maar natuurlijk maak jij het zo kort of lang als jij zelf wil. En voel je vrij om zelf bestemming aan de route toe te voegen! Aan het eind van de blog geef ik nog een aantal suggesties voor leuke bestemmingen mocht je langer de tijd hebben.

Beste reistijd Colombia

Er zijn eigenlijk geen maanden waarin het niet fijn is om in Colombia te zijn. Wel heeft het land twee droge seizoenen waarin je de minste kans hebt op regen. Deze seizoenen zijn van december tot en met maart en van juli tot en met september. Je kan dus prima in de zomervakantie een rondreis maken door Colombia. Of je ontvlucht juist de Nederlandse winter door die door te brengen in het zonnige Zuid-Amerika!

Is Colombia veilig voor reizigers?

Veel reizigers vragen zich af of Colombia een veilig land is om in te reizen. Het staat namelijk bekend als een gevaarlijk land waar nogal veel kan gebeuren. Vroeger was dat misschien wel zo, maar tegenwoordig is Colombia over het algemeen heel veilig. Je zult zien dat er veel backpackers en digital nomads rondreizen. Vooral wanneer je in toeristische gebieden reist, is de kans dat je iets overkomt heel klein. Alle plekken in deze reisroute door Colombia zijn veilig genoeg om te bezoeken. Desondanks is het altijd goed om je ogen open te houden en je gezonde verstand te gebruiken. In Colombia hebben ze een gezegde namelijk ‘no dar papaya’ dat je in het Nederlands vertaalt naar ‘geef geen papaya’. Kort gezegd betekent het dat je jezelf geen gemakkelijk slachtoffer maakt door bijvoorbeeld met dure sieraden of horloges om te lopen, continu met je telefoon in je hand of ‘s avonds ergens alleen gaat ronddwalen. Twijfel je ergens over de veiligheid bij je bestemming, dan kun je altijd even navragen bij je accommodatie welke plekken of buurten je misschien moet vermijden.

Vervoer in Colombia

Reizen in Colombia is ontzettend makkelijk. Het bussysteem in Colombia is goed geregeld en de langeafstandsbussen zijn erg comfortabel. Online boek je een kaartje voor de bus als je zeker wilt zijn van een plekje, maar in de praktijk is het ook mogelijk om op het busstation een kaartje te kopen. Tussen de populaire plekken en grote steden rijden meerdere bussen per dag en dus kun je altijd wel met een bus mee.

Op sommige plekken in Colombia zijn er ook kleinere busjes die behoren tot het openbaar vervoer: de zogenaamde colectivo’s. Dit zijn shuttlebusjes waarmee reizigers en de lokale bevolking zich verplaatsen. Vaak hebben de colectivos geen busschema en zelfs geen bushalte. Je gaat gewoon aan de kant van de weg staan waar de bus langskomt en houd deze aan. Vervolgens vertel jij waar je heen moet en de buschauffeur stopt dan op deze plek.

Valuta in Colombia

In Colombia betalen ze met de Colombiaanse Peso. Zodra je in het land aankomt, kun je euro’s of dollars wisselen. In Cartagena zag ik bijvoorbeeld heel veel wisselkantoren. Maar het is het makkelijkst om direct geld te pinnen met je bankpas of creditcard. Zorg dat je bankpas op wereldwijd staat. De beste bank om te pinnen is Servibanca, waar je veel geld in één keer kunt opnemen tegen een relatief kleine fee (los van je eigen bankkosten).

Eten en drinken in Colombia

Colombianen zijn dol op frituur. Ga je op zoek naar typisch Colombiaans eten, dan is de kans dus groot dat jij een gefrituurd stuk vlees of deeg voor je krijgt. Een voorbeeld hiervan is fritanga, een stuk gefrituurd vlees. Ook de patacones zijn typisch Colombiaans. Dit zijn plakjes bakbanaan die platgedrukt en gefrituurd zijn.

Verder zijn arepas heel populair. Dit zijn een soort pannenkoekjes van mais. Je eet deze los of met groente, vlees of kaas. Ga je naar Medellín of Salento, probeer dan ook zeker een gerecht genaamd Bandeja Paisa. Dit is een grote schotel met vlees (vegetarisch kan ook), bonen, rijst en vaak gebakken banaan en avocado. Tot slot produceert Colombia haar eigen koffie en dus mag een cafecito natuurlijk niet ontbreken. En vergeet natuurlijk niet al het heerlijke fruit te proberen tijdens je rondreis in Colombia! Vooral in Cartagena vind je overal op straat kraampjes waar je de lekkerste tropische stukjes fruit kunt proeven.

Van Nederland naar Colombia: de heenreis van jouw reisroute door Colombia

Vlieg je van Nederland naar Colombia, dan zijn er meerdere opties. Volg je deze reisroute, dan begin je in Bogotá. Hier vlieg je heen vanaf Amsterdam, Eindhoven of Rotterdam. Vanaf Schiphol gaan veruit de meeste vluchten en dus is dit het makkelijkst. Bovendien gaan er vanaf hier ook directe vluchten naar Bogotá.

Reis je deze reisroute door Colombia in tegengestelde richting, dan vlieg je op Cartagena. Dit kan alleen vanaf Amsterdam. Er zijn geen directe vluchten en vaak maak je een overstap op meerdere locaties. Verder is het mogelijk om van Amsterdam, Eindhoven of Rotterdam naar Medellín te vliegen als je daar je reis wil beginnen. Ook hier zijn er geen directe vluchten.

De start van je reisroute door Colombia: Bogotá (2-3 nachten)

Tijd om te beginnen aan je rondreis door Colombia! Bogotá is de hoofdstad en daarmee ook meteen veruit de grootste. Vanaf het vliegveld van Bogotá neem je de bus of de taxi naar het centrum van de stad. Afhankelijk van waar je jouw hotel of hostel hebt geboekt, duurt dit met de taxi ongeveer 20 minuten en met de bus ongeveer een uurtje. Deze laatste optie is wel goedkoper, dus als je je aan een budget probeert te houden, is het openbaar vervoer een goede keuze. Boek je echter liever een taxi, dan kan dit op de luchthaven zelf of via de Uber app, die in heel Colombia werkt.

In Bogotá zijn talloze leuke hotels en hostels te vinden. Een echte aanrader is het Spotty Bogotá Centro hostel. Deze heeft slaapzalen, maar ook privékamers. Op het dakterras vind je ligbedden en een heerlijk zwembad om af te koelen tijdens de warme maanden. Bovendien heb je vanaf deze rooftop een prachtig uitzicht over de skyline van Bogotá.

Wat te doen in Bogotá

• Doe een fietstour door Bogotá. Eén van de leukste manieren om een nieuwe stad te leren kennen blijft toch wel het maken van een fietstour. Laat je rondleiden door een gids en zie meteen waar alle leuke plekjes te vinden zijn.
• Heb je geen zin om te fietsen, verken dan de stad met een free walking tour. In verschillende wijken kun je lopend de stad gaan verkennen met een gids. Ook zijn er speciale graffiti free walking tours in Bogotá waar je vooral de streetart bewondert.
• Bezoek het Goud Museum genaamd Museo del Oro. Hier bewonder je allerlei kunstwerken van goud die gemaakt zijn door de oorspronkelijke bevolking van Colombia. Heel interessant dus als je je wil verdiepen in de lokale bevolking en cultuur.
• Neem een kijkje bij de kathedraal van zout van Zipaquira. Dit is een kerk die gebouwd is in een ongebruikte zoutmijn. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over het stadje Zipaquira, waar de kathedraal dan ook naar vernoemd is. Als je een dag over hebt in Bogotá is dit een leuke dagtrip.
• Geniet van het uitzicht vanaf Monserrate. Deze berg ligt naast Bogotá en biedt een prachtig uitzicht over de stad. Je wandelt in ongeveer een uurtje naar boven, maar mocht je daar geen zin in hebben, dan is het ook mogelijk om een treintje of de kabelbaan te nemen.

Salento (2-3 nachten)

Vanaf Bogotá reis je door naar Salento. Dit kan op verschillende manieren. De populairste en goedkoopste manier onder reizigers is door een bus te nemen. De rit duurt ongeveer acht tot elf uur. Wil je geen tijd verliezen, dan kun je ook ‘s nachts reizen. Als je minder tijd hebt, dan is het ook mogelijk om te vliegen via Armenië of Pereira. Vanaf daar is het nog 45 minuten met de bus.

Blijf je een paar nachtjes, dan is Casa Salento een heerlijk hotel. Dit hotel bevindt zich in het centrum van Salento en biedt kamers van verschillende grootte aan. De medewerkers van het hotel helpen je graag met het ondernemen van activiteiten in de buurt. Heb je zin om een nachtje te kamperen, boek dan een houten tent in Refugio Nidos del Condor Cocora. Deze accommodatie ligt buiten het stadje Salento, maar midden in Valle de Cocora, een populaire bestemming in Colombia.

Wat te doen in Salento

• Breng een bezoek aan Valle de Cocora. Dit is een echte must-see als je in Colombia bent. Valle de Cocora is namelijk een vallei met de hoogste palmbomen ter wereld! De palmbomen die hier groeien worden tot wel 60 meter hoog. Maak een wandeling door het gebied en geniet van de prachtige uitzichten onderweg.
• Wil je nog meer palmbomen zien, dan is de Valle de La Carbonera misschien nog wel mooier. Hier vind je op 1,5 miljoen hectare zeven miljoen palmbomen! De populairste activiteit is om te downhill mountainbiken langs de vallei maar je kunt ook een tour boeken om enkel de vallei te bezoeken.
• Bezoek een koffieplantage. Hiervan zijn er meerdere in de buurt. Kies een tour uit en leer alles over hoe koffie gemaakt wordt, van het planten van de zaadjes tot het verwerken van de koffiebonen. En natuurlijk proef je zelf ook een bakkie!
• Maak een wandeling door Salento. Vooral Calle Real is echt het bezoeken waard. Deze kleurrijke straat staat vol met Instagrammable spots, maar ook met leuke koffietentjes en restaurantjes. Geniet van het lokale leven op Plaza de Bolivar. Dit is het pleintje in het centrum van de stad, waar veel restaurantjes te vinden zijn.

Medellín (3-4 nachten)

Tijd voor de volgende stad op de reisroute: Medellín, een bruisende stad met een hele unieke sfeer. Vanaf Salento vertrekken er directe bussen naar de stad. Deze gaan meerdere keren per dag en de rit duurt zes à zeven uur. Het is ook mogelijk om te vliegen, maar dat is wel een stuk duurder én minder leuk!

Eén van de leukste plekken om te verblijven in Medellín is het Viajero hostel. Hier vind je zowel slaapzalen als privékamers en je komt er gegarandeerd andere reizigers tegen om gezellig een drankje mee te doen. Verblijf je liever in een hotel, dan is het 574 Hotel een aanrader. Beide accommodaties bevinden zich in de wijk El Poblado, één van de veiligste en meest toeristische wijken van Medellín.

Wat te doen in Medellín

• Boek een wandeling of fietstour met gids door de stad. Deze tours zijn te boeken in verschillende stadsdelen, waaronder El Poblado, maar ook in het historische centrum van de stad. Op deze manier leer je meer over de geschiedenis en de cultuur van Medellín.
• Bezoek de wijk Comuna 13. Deze wijk raad ik je aan om het met een gids te doen. Niet omdat het anders gevaarlijk is, maar wel omdat je dan veel meer leert over de geschiedenis van deze wijk. Het was namelijk ooit één van de gevaarlijkste wijken van Medellín, maar door het ingrijpen van verschillende partijen is de criminaliteit gedaald en staat de wijk nu vooral bekend om haar prachtige graffiti-kunstwerken. Heb je zin in een feestje, dan is dit in de avond de place to be.
• Maak een dagtrip naar Guatapé. Dit dorp ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Medellín. Deze trip doe je met het openbaar vervoer of met een georganiseerde tour. Guatapé zelf is heel schattig, maar breng ook zeker een bezoek aan El Peñol, een rots net buiten het dorpje. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de omgeving.
• Juich mee tijdens een voetbalwedstrijd. Als de inwoners van Medellín ergens gepassioneerd over zijn, dan is het wel voetbal! Er vinden dan ook regelmatig wedstrijden plaats in het stadion van de stad. Het is ontzettend leuk om eens zo’n wedstrijd mee te maken, dus als je kaartjes weet te bemachtigen, ben je zeker van een ontzettend leuke ervaring!

Santa Marta (1 nacht)

Nu is het tijd om het noorden van Colombia te verkennen. Het makkelijkste is om hiervoor te vliegen naar Santa Marta. De vlucht duurt drie uur in tegenstelling tot een busreis van minimaal 15 uur. Vaak zijn de vluchten niet heel prijzig en passen dus prima in je budget.

Als je de tijd hebt, is het leuk om Santa Marta even te verkennen. Maar mocht je wat minder tijd hebben tijdens je rondreis, dan raad ik je aan om gelijk door te gaan naar Minca of Tayrona. Dit zijn namelijk veel leukere plekken in het noorden. Voor één nachtje is Gagaka Rua Hostel een aanrader. Dit hostel heeft slaapzalen voor als je je aan een budget houdt, maar ook lekker ruime privékamers. Verder heeft het hostel ook een buitenzwembad, geen overbodige luxe in het warme weer! In het noorden van Colombia zul je merken dat het een heel stuk warmer en vochtiger is.

Wat te doen in Santa Marta

Santa Marta heeft een oud, koloniaal centrum dat leuk is om even doorheen te lopen. Bewonder de street art die je tegenkomt en strijk neer op een terrasje voor een koud drankje. Ook kun je hier het Museo del Oro bezoeken. Mocht je ‘m in Bogotá gemist hebben of zo leuk vinden dat je nog een keer wil gaan, dan is dit je kans. Dit museum is een stukje kleiner en richt zich vooral op de inwoners van het gebied hier in het noorden. Heel leerzaam dus!

Minca (2-3 nachten)

Minca is een schattig dorpje in de bergen van de Sierra Nevada de Santa Marta en volgens ons één van de leukste stops op je reisroute door Colombia. Dit dorp heeft een hele unieke sfeer en staat bekend om de watervallen en koffieplantages. Minca is een heerlijke plek om even te relaxen tijdens deze rondreis. Wil je wat actiefs doen, bezoek dan de watervallen van Minca zoals de Marinka watervallen of Pozo Azul. Ook kun je vogels spotten of ga op een koffie- of cacao tour. Alle tips met wat te doen in Minca heb ik hier voor je verzameld.

Aan schattige hotelkamers met prachtige uitzichten over de jungle is hier geen gebrek. Zelf verbleef ik in Finca Carpe Diem midden in de bergen. Deze accommodatie van Belgische eigenaren ligt aan de andere kant van de berg waardoor je iets meer moeite moet doen om in Minca zelf te komen, maar de accommodatie is prachtig. Wil je liever dichter bij het centrum verblijven, dan is Hotel Casa de Hadas een aanrader. Benieuwd naar meer leuke accommodaties in Minca? Lees dan mijn andere blog.

Tayrona National Park (1-2 nachten)

Houd je van de natuur, dan is deze stop op jouw reisroute door Colombia er echt eentje voor jou. Tayrona National Park is een prachtig park aan de Caribische kust van Colombia. Vanaf Minca reis je gemakkelijk met de bus via Santa Marta naar de ingang van Tayrona. In het park vind je tropische jungle, wildlife zoals apen en vogels en witte stranden met helderblauw water. Ga voor een dagtrip naar het park of kies ervoor om een nachtje in het park zelf te slapen in een hangmat of tent. Let wel op: in sommige periodes van het jaar is het park gesloten! Check dus altijd of het park open is voordat je gaat. Alle tips voor Tayrona heb ik in een blog voor je verzameld.

Palomino (2-3 nachten)

Na Tayrona is het tijd om verder te trekken langs de noordkust van Colombia. Vanaf het nationaal park is het ongeveer drie kwartier rijden naar Palomino. Er gaan ontzettend veel bussen per dag. Het enige wat je hoeft te doen, is langs de grote weg gaan staan en wachten tot een bus (in de juiste richting) voorbij rijdt. Houd deze bus aan, vertel waar je heen moet en daar ga je!

Palomino is een heerlijke plek om even bij te komen na je hike in Tayrona. Boek een mooie accommodatie aan het strand zoals bijvoorbeeld Aité Eco Resort. Geniet van de lange wandelingen aan het strand die je hier kunt maken, of boek een surflesje. Een andere populaire activiteit is het tuben op de rivier van Palomino. Wil je weten wat er nog meer te doen is? Lees dan mijn blog met alle tips voor Palomino.

Cartagena (3-4 nachten)

Tot slot is het tijd om naar Cartagena te reizen. Vanaf Palomino vertrekken er directe bussen naar de stad, maar je kunt ook eerst naar Santa Marta reizen en dan overstappen op de bus naar Cartagena. Maak je klaar voor een echte reisdag, want in totaal duurt deze trip zo’n 6,5 uur.

Cartagena is een heerlijke plek om je reis af te sluiten. Verken het historisch centrum en de artistieke wijk Getsemani en ervaar de Caribische sfeer in de avond bij Plaza de la Trinidad. Ook is het een absolute aanrader om een dagtripje te boeken naar de Rosario eilanden en te genieten van een dagje op het water. In deze blog heb ik alle tips voor je verzameld voor wat te doen in Cartagena.

➸ Hier lees je alles over de mooiste accommodaties in Cartagena en waar je het beste kunt overnachten.

Extra stops tijdens je reisroute van Colombia

Met bovenstaande reisroute door Colombia ben je minimaal drie weken onderweg. Doe je het wat rustiger aan, dan kun je ook gemakkelijk vier weken doorbrengen op alle plekken. Als je wat sneller reist of langer de tijd hebt, dan is het leuk om onderstaande stops ook nog toe te voegen aan je reisroute door Colombia. Deze plekken in zijn weer heel anders dan hierboven beschreven en maken je rondreis door Colombia echt onvergetelijk!

➸ Vind je het leuk om nieuwe mensen te ontmoeten, dan is de actieve groepsreis naar Colombia van WeAdventures een dikke aanrader!

Jardín

Tussen Salento en Medellín ligt het knusse plaatsje Jardín. Het is een heel stuk minder toeristisch dan Salento en het voelt allemaal wat gemoedelijker aan. Op het centrale plein in het dorp vind je overdag de (oudere) mannen genieten van een kopje koffie en ‘s avonds staat het plein vol met gezellige terrasjes. Ga hier op zoek naar watervallen, boek een koffietour naar een van de plantages of maak een hike door de omgeving.

Ciudad Perdida/Lost City Trek

Een populaire meerdaagse wandeltocht voor veel reizigers is die van Ciudad Perdida – oftewel, de Verloren Stad. Deze trekking wordt ook wel “de Inca Trail van Colombia” genoemd. Het brengt je door de jungle van Colombia, naar een oude en ondertussen verlaten stad. Je begint met de hike vanuit Palomino, Santa Marta of Minca. Palomino is echter het meest dichtbij. Het is verplicht om de trekking met een gids te doen. Online boek je de trekking bij verschillende organisaties, maar ook in Palomino wordt de trekking aangeboden. Vervolgens kies je uit 4, 5 of 6 dagen.

In totaal loop je een afstand van ongeveer 44 kilometer. Tijdens deze route is er ook een verschil in hoogte, dus af en toe moet je klimmen. Enige conditie is dus handig als je aan deze Lost City Trek begint. Tijdens de trekking loop je door de jungle en door een rivier heen. Het is een prachtige ervaring waarbij je het landschap van het noorden van Colombia echt leert kennen.

Tatacoa woestijn

Wil je echt een ander stuk natuur van Colombia leren kennen, dan moet je naar de Tatacoa woestijn gaan. De woestijn vind je ongeveer zes uur ten zuiden van Bogotá. De Tatacoa woestijn bestaat uit twee delen: een rode en grijze woestijn. Bezoek beide delen op eigen houtje of ga met een tour waarbij je ook door de woestijnen zelf wandelt. Blijf zeker even hangen totdat het donker is, want de Tatacoa woestijn is een van de beste plekken in Colombia om de sterren te zien door de weinige luchtvervuiling.