Amazone in Ecuador: wildlife spotten in Cuyabeno Reserve

Reis je naar de Amazone in Ecuador? Dan mag een ontdekkingstocht door het Cuyabeno Wildlife Reserve, niet ontbreken. In dit artikel lees je hoe je dit avontuur zelf kunt organiseren en waar je rekening mee moet houden.

Hoe kom je in het Cuyabeno Reserve?

Het Cuyabeno Reserve in de Amazone van Ecuador is het beste te bereiken vanuit de hoofdstad Quito. Vanaf hier heb je verschillende mogelijkheden om de Amazone te bereiken. Je kunt zelf met het openbaar vervoer reizen of een vlucht naar het plaatsje Coca boeken, maar de beste en gemakkelijkste manier is om met de nachtbus te reizen. Wanneer je een accommodatie in Cuyabeno Reserve boekt, zal dit als optie worden aangegeven om bij te boeken. De nachtbus vertrekt vanaf Secret Garden Hotel of Blue House Hostel in Quito, tussen 22:00 en 23:30 uur, de avond van tevoren. De prijs voor de nachtbus is 20 tot 30 dollar per persoon voor een enkele reis en betaal je contant aan de buschauffeur.

Voor de meeste lodges zet de nachtbus je af bij de Cuyabeno River Bridge. Hier word je opgehaald door je accommodatie en is het nog zo’n 2,5 uur varen voor je bij je lodge aankomt. Wij verbleven bij Waita Lodge. Deze toffe lodge ligt meer afgelegen en niet in de buurt van de meeste andere accommodaties. Kies je ervoor om bij Waita Lodge te overnachten? Dan zal de nachtbus je afzetten bij Lago Agrio, waar je eerst even rustig kunt ontbijten. Na het ontbijt maak je nog een 2 uur durende autorit en een ruim 3,5 uur durende boottocht bij de lodge aan te komen.

Maak een meerdaagse Amazone tour

Je kunt de Amazone in Ecuador niet zelfstandig bezoeken en zult dit moeten doen aan de hand van een meerdaagse tour samen met een gids. Deze tours kun je boeken bij de diverse lodges die in de Amazone liggen. De twee bekendste gebieden waar je de Amazone in Ecuador kunt bezoeken zijn het Cuyabeno Reserve, in het noordoosten van Ecuador (aan de grens met Colombia), of het zuidelijker gelegen Yasuni National Park (aan de grens met Peru). Omdat het Cuyabeno Reserve makkelijker te bereiken is en een stuk betaalbaarder, hebben wij ervoor gekozen om dit deel van de Amazone te bezoeken. Je verblijft gedurende je hele verblijf in dezelfde lodge en onderneemt van daaruit diverse activiteiten.

➸ Reis je door naar Colombia? Lees dan deze leuke tips!

Hoeveel dagen in de Amazone van Ecuador?

De meeste lodges bieden vergelijkbare pakketten aan voor een bezoek aan de Amazone in Ecuador. Je kunt kiezen voor een verblijf van twee, drie of vier nachten, maar bij sommige lodges zijn ook langere programma’s van zes of zeven nachten mogelijk. Daarnaast kun je vaak extra excursies bijboeken, zoals het verkennen van de Amazone per SUP-board.

De meeste reizigers kiezen voor drie of vier nachten en wat ons betreft is dat ook echt het minimum. Bij een verblijf van slechts twee nachten heb je door de lange reistijden op de eerste en laatste dag maar één volle dag in de Amazone. Wij kozen daarom voor vier nachten, zodat we de kans hadden om zoveel mogelijk verschillende dieren te spotten. Ook in drie nachten kun je al ontzettend veel zien. De uiteindelijke keuze hangt natuurlijk af van je budget en reisschema.

Let op: Je kunt vaak niet op elke willekeurige dag van de week beginnen met een meerdaagse tour in de Amazone. Het is daarom goed om te vergelijken welke aankomstdagen er mogelijk zijn bij de lodge die je wilt boeken. Je kunt er ook voor kiezen om een meerdaagse tour via deze website te boeken, daar zit de accommodatie al bij in en dat schilt je weer uitzoekwerk.

Wat is de beste reistijd voor de Amazone in Ecuador?

Je kunt de Amazone in Ecuador het hele jaar goed bezoeken, ondanks de verschillende seizoenen die het heeft. Het typische droge seizoen loopt van ongeveer december tot eind maart. De luchtvochtigheid is dan hoog waardoor het erg warm kan aanvoelen en de waterstand van de rivieren is laag. De maanden april tot juli staan bekend als regenseizoen waar je een grotere kans hebt op een tropische bui. Geen zorgen, de buien zijn vaak van korte duur en hebben meestal geen invloed op je bezoek aan de Amazone. De overige maanden, van juli tot december worden het tussenseizoen genoemd en zijn wisselvallig.

Het weer in de Amazone is moeilijk te voorspellen vanwege het tropische klimaat. Zo kunnen er droge periodes zijn in het regenseizoen en kun je een tropische bui hebben tijdens het droge seizoen. Laat je daarom vooral niet tegenhouden door de verschillende seizoenen om de Amazone te bezoeken.

Waar kun je het beste verblijven in het Cuyabeno Reserve?

In het Cuyabeno Reserve kun je kiezen uit zo’n 15 verschillende lodges welke allemaal verscholen liggen in de Amazone van Ecuador. De accommodaties bieden soortgelijke excursies aan, waarbij je meerdere dagen op pad gaat met een gids om de biodiversiteit van de Amazone te ontdekken. De lodges liggen aan de rivier zodat ze eenvoudig te bereiken zijn met een boot en hebben allemaal een schitterend uitzicht over de dichtbegroeide natuur. Fijne lodges zijn Nicky Amazon Lodge, Túcan Lodge en Waita Lodge. Verwacht geen luxe, maar een fijne hut met een goed bed, een klamboe en een warme douche. Kijk er ook niet gek van op als insecten of andere kleine dieren op bezoek komen, je slaapt ten slotte midden in het regenwoud!

Tijdens je verblijf krijg je meerdere keren per dag een heerlijke vers bereide maaltijd met voldoende opties voor verschillende dieetwensen, ook voor vegetariërs. Ook koffie, thee en water zijn inclusief. Op bepaalde uren van de dag is er elektriciteit om je telefoon en camera op te laden.

Reis je solo? Túcan Lodge heeft ook fijne gedeelde kamers, waar je met drie anderen op één kamer verblijft. Gezellig voor als je graag in contact komt met andere reizigers.

Hoe zien de dagen in Cuyabeno Reserve eruit?

Je dagen in de Amazone van Ecuador bestaan over het algemeen uit tochtjes over de rivier met een kano of een gemotoriseerd bootje, gecombineerd met toffe wandelingen door de jungle.

Vroeg op pad om de Amazone van Ecuador te ontdekken

De dagen beginnen vaak vroeg; nog voor het ontbijt, rond 06:00 uur, ga je op ontdekkingstocht door de Amazone. Met een kopje koffie stap je in de geruisloze kano waar je langzaam het regenwoud hoort ontwaken. Met zonsopkomst zijn de meeste dieren het meest actief en heb je de beste kans om kleurrijke vogels en speelse aapjes te spotten. Zo zagen wij bijvoorbeeld toekans, ara’s en andere soorten papegaaien. Na een paar uur kom je terug bij de lodge voor een heerlijk ontbijt.

Boot- en wandeltochten om zoveel mogelijk dieren te spotten

Later op de dag staan er meestal nog twee activiteiten op de planning, vaak in de vorm van een boottocht of wandeling. Ga op zoek naar de 10 verschillende aapjes in de Amazone, leer alles over de geneeskundige krachten van de planten, spot de bijzondere roze zoetwaterdolfijnen en de vele andere kleine en grote dieren die leven in de Amazone. Met héél erg veel geluk kun je misschien zelfs een jaguar tegenkomen.

Ga mee op een spannende Night Walk

Aan het eind van de dag doe je meestal nog één activiteit in het donker. Dat kan een wandeling zijn waarbij je op zoek gaat naar allerlei kriebelige beestjes zoals insecten, schorpioenen, slangen en spinnen, of een boottocht waarbij je de kaaimannen van de Amazone kunt zien.

Zelf op avontuur in de Amazone van Ecuador

Tussen de georganiseerde tours door kun je vaak ook zelfstandig de rivieren van de Amazone verkennen met een kano of SUP. Zo hoorden wij bijvoorbeeld harde kreten van brulapen vlakbij terwijl we met z’n tweetjes over de rivier peddelden. Een magisch gevoel om je te omringen met alle geluiden uit de Amazone terwijl je urenlang alleen bent met het regenwoud.

Wat kost een bezoek aan Cuyabeno Wildlife Reserve?

De kosten van een bezoek aan de Amazone van Ecuador zijn sterk afhankelijk van hoeveel dagen je gaat en welke lodge je boekt. Om toch een inschatting te geven nemen we je graag mee in onze kosten. De totale kosten waren 465,- euro per persoon. Ongeveer 375,- euro per persoon voor 4 nachten in Waita Lodge plus 5 dagen excursies. Daarnaast betaalde we nog 40,- euro per persoon voor de nachtbus en 50,- euro per persoon aan overige uitgaven zoals fooi, extra drankjes en entree voor een observatietoren.

Onze ervaring met Waita Lodge in de Amazone

Wij hebben zelf gekozen om bij Waita Lodge te verblijven en dit kunnen we iedereen aanraden. Waita Lodge ligt namelijk niet in de buurt van alle andere lodges waardoor we een zo remote mogelijke ervaring hadden in de Amazone van Ecuador. Tijdens al onze tochtjes over de rivier zijn we geen enkel ander toeristenbootje tegengekomen en ook bijna geen andere (lokale) mensen. We waren dus echt alleen met de natuur.

➸ Lees hier alles over een bezoek aan de Cotopaxi vulkaan in Ecuador!

Wij verbleven vier nachten en vijf dagen bij Waita Lodge. Veel lodges combineren hun excursies met een dagdeel bij de lokale Siona-gemeenschap, waar activiteiten zoals cassave oogsten, samen brood bakken en een bezoek aan een traditionele medicijnman op het programma staan. Wij kozen er bewust voor om ons volledig te richten op de natuur. Het programma van Waita Lodge bevat geen bezoek aan de lokale gemeenschap en sloot daarmee perfect aan bij onze wensen.

Het unieke aan Waita lodge is dat het een project is wat samen met de lokale Kichua community is opgezet. Het is een eco-friendly en duurzaam verblijf, hierdoor wordt er zo min mogelijk impact op de prachtige natuur gemaakt. Waita Lodge werkt samen met 45 families uit de Kichua gemeenschap, om bijvoorbeeld de bootjes te besturen, de maaltijden klaar te maken en de hutten te bouwen en onderhouden. Met een bezoek aan Waita Lodge steun je de lokale gemeenschap waarvan de Amazone hun thuis is.

➸ Bekijk hier foto’s, prijzen en beschikbaarheid voor Waita Lodge

Veelgestelde vragen over de Amazone in Ecuador

Welk deel van de Amazone kan ik het beste bezoeken?

Twijfel je tussen het Yasuni National Park of Cuyabeno Reserve? In beide gevallen zul je omgeven worden door de prachtige natuur en de dieren die je in de Amazone kunt vinden. Het grootste verschil is dat Yasuni National Park minder makkelijk te bereiken is vanuit Quito dan Cuyabeno Reserve. Ook zijn de lodges in Yasuni een stuk luxer en dus vaak duurder. Overweeg je om voor Yasuni National Park de kiezen? Dan is La Selva Eco Lodge een mooie en luxe accommodatie in het hart van de Yasuni Amazone.

Welke dieren kun je spotten in Cuyabeno?

De Cuyabeno Amazone in Ecuador is een gigantisch groot gebied met dichtbegroeid regenwoud. Hier leven maar liefst ruim 500 verschillende soorten vogels, 10 soorten apen waaronder de titi aap, het doodskopaapje en de rode brulaap én meer dan 200 reptielen en amfibieën. Je kunt de roze rivierdolfijn tegenkomen, luipaarden, kaaimannen, alligators, schildpadden, reuzenotters en anaconda’s. De Amazone is een natuurgebied waar dieren niet gewend zijn aan mensen en gelukkig niet gevoerd worden. Je hebt daarom geen garantie op het spotten van bepaalde dieren, ze zijn vaak schuw en zullen afstand van mensen houden. Waar je wel garantie op hebt is een waanzinnig avontuur in het grootste regenwoud ter wereld.

Wat moet ik meenemen bij een bezoek aan de Amazone?

Tijdens je bezoek aan het Cuyabeno Reserve in Ecuador kun je veel muggen tegenkomen met name tijdens de wandelingen door het regenwoud. Eén of zelfs meerdere laagjes luchtige kleding over elkaar heen zodat je lichaam zoveel mogelijk bedekt is. Ook een goede muggenspray zoals DEET kan niet ontbreken op je paklijst voor de Amazone. Malaria komt bijna niet voor in de Cuyabeno Reserve maar noodmedicatie wordt wel geadviseerd.

Tijdens de boottochtjes volstaat luchtigere kleding en kun je zelfs zwemkleding aan doen wanneer je in de rivier wilt springen. Denk aan een hoed of pet om jezelf tegen de zon te beschermen en uiteraard zonnebrandcrème. Koop een hoge factor UV-bescherming (minstens factor 50) want op de evenaar verbrand je extra snel.

Regenlaarzen worden vaak door de lodge verzorgd voor wandelingen door de Amazone, maar een paar stevige wandel- of bergschoenen zijn daarnaast fijn om mee te nemen. Denk ook aan wat contant geld voor de bus, extra drankjes en fooi, een poncho voor als het regent, een verrekijker en een zaklamp.