Cotopaxi vulkaan in Ecuador: alle tips voor een bezoek!

Met zijn bijna perfect kegelvormige silhouet en besneeuwde top torent deze vulkaan hoog boven het landschap uit. Cotopaxi is niet alleen een populaire bestemming voor avontuurlijke reizigers en bergbeklimmers, maar ook een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld. Wil jij Cotopaxi in Ecuador bezoeken? Lees dan snel verder…

Cotopaxi Nationaal Park

Cotopaxi ligt ongeveer 50 km ten zuiden van Quito en is op een heldere dag zelfs vanuit de hoofdstad te zien. Met 5.897 meter hoogte, is het een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld en de op één na hoogste bergtop van Ecuador. Het Cotopaxi Nationaal Park is de perfecte plek voor klimliefhebbers, wandelliefhebbers of als je gewoon van de uitgestrekte natuur van Ecuador wilt genieten. Door de grote hoogte is de top van de Cotopaxi het hele jaar bedekt met sneeuw en ijs, wat zorgt voor een indrukwekkend uitzicht. In het park kun je wandelen, mountainbiken en zelfs met een gids de vulkaan beklimmen. Tijdens je tocht kom je bovendien allerlei wilde dieren tegen, zoals lama’s, alpaca’s, herten, vossen en met een beetje geluk zie je zelfs een Andescondor hoog boven je zweven.

De beste reistijd om Cotopaxi in Ecuador te bezoeken

Je kunt het Cotopaxi Nationaal Park in Ecuador het hele jaar door bezoeken. De beste omstandigheden vind je tussen juni en september en tussen december en februari. Deze maanden heb je de grootste kans op droog en helder weer. Check vooral kort van tevoren de weersomstandigheden, vanwege de hoogte kan het weer namelijk snel omslaan.

➸ Lees hier: Amazone in Ecuador, wildlife spotten in Cuyabeno Reserve.

Hoe kom je bij Cotopaxi, Ecuador?

Waarschijnlijk reis je vanuit Nederland naar Quito. Dat kan gemakkelijk met KLM. Vanuit Quito rijden er dagelijks shuttlebussen naar je accommodatie in Cotopaxi. Deze busrit is vaak inbegrepen wanneer je minimaal 2 nachten boekt. Wij verbleven bij Secret Garden en hadden deze busrit inclusief. De bus vertrekt vanuit het Secret Garden hostel in Quito om 10:00 in de ochtend. Kom je vanuit het zuiden van Ecuador, bijvoorbeeld Baños? Dan kun je om 11:00 opgehaald worden in Machachi en naar het hostel worden gebracht. Na een busrit van een 2/2,5 uur kom je aan bij je accommodatie rondom Cotopaxi.

Maak een dagexcursie vanuit Quito

Met een dagexcursie vanuit Quito, de hoofdstad van Ecuador, rijd je met een busje in zo’n 2,5 uur naar Cotopaxi Nationaal Park. Hier geniet je van het waanzinnige uitzicht op de vulkaan vanuit de Limpiopungo lagune en kun je een stukje van de Cotopaxi vulkaan beklimmen. Je start vanaf de parkeerplaats op 4.635 meter hoogte, aan de voet van de vulkaan en klimt in zo’n 60 minuten naar het Jose Ribas refugio op 4.864 meter hoogte. Deze berghut is de uitvalsbasis voor bergbeklimmers die naar de top van de Cotopaxi vulkaan klimmen. Je kunt hier van het uitzicht op de vallei genieten onder het genot van wat hapjes of een kopje Coca thee. Deze thee is gemaakt van lokale coca bladeren en werkt volgens de locals goed tegen hoogteziekte. Aan het eind van de dag rijd je weer terug naar Quito. De perfecte trip voor wanneer je de Cotopaxi vulkaan in Ecuador wilt bezoeken, maar niet de tijd hebt om een paar dagen in de omgeving te overnachten.

➸ Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid voor een dagexcursie vanuit Quito.

Wat kun je doen in Cotopaxi Nationaal Park in Ecuador?

In het Cotopaxi Nationaal Park kun je verschillende activiteiten ondernemen rondom de vulkaan. Je kunt de Cotopaxi beklimmen tot aan het basecamp of een meerdaagse hike naar de top maken. Ook zijn er een aantal activiteiten in het natuurpark waarbij je kunt genieten van de natuur met de vulkaan op de achtergrond.

Hike naar Cotopaxi Basecamp op 4864m hoogte

In de ochtend word je met een 4×4 auto naar de parkeerplaats aan de voet van de Cotopaxi vulkaan gebracht. Deze parkeerplaats is al op 4.635 meter hoogte en vanuit hier start je klim naar het Jose Ribas refugio op 4.864 meter hoogte. Stapje voor stapje klim je langzaam omhoog over het grind pad, terwijl je de effecten van de hoogte aan je lichaam voelt. Je bent sneller buiten adem en daarom is het belangrijk om de tijd te nemen voor deze klim. Na ongeveer 60 minuten wandelen over roodgekleurd grind, met hier en daar wat sneeuw, kom je aan bij de berghut. Hier geniet je van het uitzicht op de vallei onder het genot van wat hapjes of een kopje cocathee. Als je je goed voelt kun je ervoor kiezen om nog een stukje verder te lopen, naar de rand van de gletsjer op 5.000 meter hoogte.

Nadat je hebt genoten van het indrukwekkende uitzicht over de vallei en de top van de Cotopaxi, loop je terug naar de parkeerplaats. De meeste tours waarmee je Cotopaxi bezoekt bieden aan om vanaf de parkeerplaats een stuk naar beneden te mountainbiken. Hierbij hoef je eigenlijk alleen maar te sturen en te remmen, terwijl je naar beneden zoeft. Een leuke manier om je bezoek aan de Cotopaxi vulkaan af te sluiten!

Hike naar Cotopaxi Summit op 5897m hoogte

Ben je op zoek naar een fysieke uitdaging en houd je wel van avontuur? Dan kun je samen met een ervaren gids naar de top van de Cotopaxi vulkaan klimmen. Je start in de middag waarna je een paar uur slaapt bij Jose Ribas refugio op 4.864 meter hoogte. Het is belangrijk om hier een paar uur te blijven om te acclimatiseren. Rond middernacht begin je aan de pittige klim naar de top, waarbij je ongeveer 6 uur lang omhoog zult klauteren over sneeuw en ijs. Precies op tijd bereik je de top, om hier de prachtige zonsopkomst te bewonderen vanuit de sneeuw. Nadat je bent bijgekomen en van de zonsopkomst hebt kunnen genieten begin je aan de weg naar beneden waar je nog 2 – 3 uur over zult doen. Een ervaring om nooit te vergeten!

Organiseer je de beklimming van de top bij Secret Garden Cotopaxi? Dan zijn alle technische spullen die je nodig hebt voor de beklimming, zoals speciale schoenen, stijgijzers, touwen, helm, hoofdlamp, ijsbijl en warme kleding inbegrepen.

Let op: Een hike naar de top van Cotopaxi is uitdagend vanwege de hoogte en de sneeuw. Je zult een goede conditie moeten hebben. De hike is echter niet technisch lastig waardoor je geen ervaren bergbeklimmer hoeft te zijn om toch deze unieke ervaring te kunnen hebben. Het belangrijkste is om minimaal 2 nachten voorafgaand aan de beklimming te acclimatiseren op 3.500 meter hoogte. Dit kun je doen bij één van de accommodaties in de omgeving.

Ga dieren spotten in Cotopaxi Nationaal Park

In het Cotopaxi Nationaal Park heb je een grote kans om de Andescondor te spotten, de grootste vogel ter wereld! Kijk goed naar de vallei, wellicht zie je deze imposante vogel met een vleugelwijdte tot ruim 3 meter. Ook kun je lama’s, wilde paarden en vossen tegenkomen in het Nationaal Park. Er leven ook poema’s in het park, maar de kans dat je deze tegenkomt is heel erg klein.

Profiteer van gratis excursies bij Secret Garden

Vanuit Secret Garden Cotopaxi kun je eenvoudig allerlei activiteiten regelen. Wanneer je minimaal 2 nachten hier verblijft, zijn er twee gratis hikes waar je aan mee kunt doen. De eerste dag kun je (na de lunch) mee met een 2 uur durende hike naar een prachtige waterval. Hier kun je een (erg) frisse duik nemen in het water. De volgende dag kun je rond 8:00 in de ochtend mee met de 6 – 7 uur durende Pasachoa hike. Deze uitdagende hike met veel hoogtemeters leid je door een prachtig dichtbegroeid bos, naar een uitzichtpunt over de vulkaankrater en de vallei op 4.200 meter hoogte.

Elke avond na het avondeten wordt afgestemd welke activiteiten je de volgende dag(en) wilt gaan doen. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om de Cotopaxi vulkaan te bezoeken en in 60 minuten naar het basecamp op 4864m hoogte te hiken. Ook kun je de uitdagende Rumiñahui hike doen met prachtige uitzichten op de omliggende vulkanen. Ben je op zoek naar een uitdaging en heb je ervaring in bergbeklimmen op hoogte? Beklim dan één van de zeven vulkaantoppen in de omgeving. Deze toppen zijn allemaal hoger dan 5.000 meter en zijn daarom alleen te bereiken via 2-daagse hikes. De laatste ochtend van je verblijf kun je ook nog deelnemen aan een van de wandelingen of activiteiten die Secret Garden aanbiedt. Na deze activiteit lunch je nog bij de accommodatie en kun je daarna doorreizen naar je volgende bestemming.

Leuke accommodaties om te overnachten vlakbij Cotopaxi

Kies je ervoor om een paar nachten in de omgeving van de Cotopaxi vulkaan te overnachten? Dan is Secret Garden een van de bekendste hostels in de omgeving. Dit hostel is de perfecte plek voor backpackers van jong tot oud en heeft een prachtig uitzicht op de Cotopaxi vulkaan. Je kunt er in verschillende soorten kamers overnachten: knusse birdhouses, schattige hobbithouses en grotere kamers met eigen badkamer. Ook kun je ervoor kiezen om een bed in de gedeelde slaapzaal te reserveren, in een campertje te overnachten of je eigen tent op te zetten.

Naast Secret Garden Cotopaxi zijn er ook nog andere fijne accommodaties in de omgeving. Cotopaxi Lodge biedt traditionele luxe en Ruta de los Volcanes heeft heerlijke ruime kamers, beide met prachtig uitzicht op de natuur. Je kunt ervoor kiezen om in het dorpje Isinlivi te overnachten, omringd door de toppen van het Andesgebergte of je kunt overnachten binnen de poorten van het Cotopaxi Nationaal Park.

Overnachten in het bergdorpje Isinlivi, Ecuador

Je kunt Isinlivi bereiken met het openbaar vervoer, via een overstap in Latacunga. In Quito kun je op de bus stappen vanuit Terminal Terrestre Quitumbe en in Baños is de bushalte aan de Rocafuerte Street. Na een busrit van zo’n 2 tot 2,5 uur kom je aan in Latacunga, waar je overstapt op de bus naar Isinlivi. Deze busrit duurt nog ongeveer 2 uur. Vertrek dus op tijd in de ochtend, want je zult een paar uurtjes in de bus doorbrengen. Eenmaal in Isinlivi aangekomen zijn de meeste accommodaties op loopafstand.

Llullu Llama Mountain Lodge

Een prachtige slaapplek is Llullu Llama Mountain Lodge. Deze lodge heeft ruime kamers, een heerlijk ontbijt, een sauna en jacuzzi. Je kunt hier deelnemen aan een yogales of aan één van de activiteiten die Llullu Llama Lodge organiseert. Beklim bijvoorbeeld de Cotopaxi vulkaan, maak één van de 15 prachtige wandelingen in de natuur, geniet van een dagtocht naar de Quilotoa Loop of bezoek een lokale boerderij of markt.

Hostal Taita Cristobal

Een andere heerlijke accommodatie in Isinlivi is Hostal Taita Cristobal. Dit budgetvriendelijke hostel heeft een waanzinnig uitzicht over de groene bergen in de omgeving, een heerlijk driegangen diner en biedt allerlei activiteiten en excursies in de omgeving aan. Het hostel heeft fijne privékamers, familiekamers en een gemengde slaapzaal.

Overnachten in Cotopaxi Nationaal Park, Ecuador

Wil je middenin Cotopaxi Nationaal Park overnachten en wakker worden aan de voet van de vulkaan? Dan heeft Hotel Tambopaxi knusse kamers met een houtkachel en een fantastisch uitzicht op de Cotopaxi vulkaan. Om het hotel te bereiken heb je een huurauto of taxi met 4×4 aandrijving nodig vanwege de hobbelige gravelwegen binnen de poorten van het Cotopaxi Nationaal Park.

Tip: Door de hoogte hangt er vaak bewolking rondom de Cotopaxi vulkaan waardoor je de top niet altijd kunt zien. Rond zonsopkomst zijn de wolken vaak minder en heb je de beste kans om de vulkaan in z’n geheel te kunnen bewonderen. Sta dus vroeg op en met een beetje geluk word je beloond met prachtige roze wolken waarbij de besneeuwde top van de Cotopaxi zich laat zien.

Wat moet je meenemen naar Cotopaxi Ecuador?

Het is slim om verschillende laagjes kleding mee te nemen. Door de hoogte kan het namelijk koud zijn. Een regenjas, fleecevest, sportkleding en stevige wandelschoenen zijn aan te raden wanneer je de omgeving gaat verkennen. Ook een muts en handschoenen zijn fijn. Zorg daarnaast voor goede zonnebrandcrème met een hoge UV-factor. Vanwege de hoogte en omdat Ecuador op de evenaar ligt, verbrand je namelijk snel.

Handige tips om Cotopaxi te bezoeken

Voorkom hoogteziekte

Ecuador is één van de hoogste landen ter wereld. De hoofdstad, Quito, ligt op 2.850 meter hoogte. Acclimatiseren doe je dus al direct wanneer je in Ecuador aankomt. Je zult hier al merken dat de lucht ijl is en dat je sneller buiten adem raakt wanneer je bijvoorbeeld de trap op loopt. Dat komt omdat hier minder zuurstof in de lucht zit.

Als je niet de tijd neemt om je lichaam langzaam te laten wennen aan de hoogte, kun je klachten krijgen zoals hoofdpijn, misselijkheid en benauwdheid. Gelukkig kun je dit voorkomen door de hoogte langzaam op te bouwen en hier rekening mee te houden in je reisschema. Overnacht bijvoorbeeld eerst 1 of 2 nachten in Quito voordat je doorreist naar Cotopaxi Nationaal Park. De meeste accommodaties liggen hier rond de 3.500 meter hoogte. Ben je van plan om verschillende hikes te doen in de omgeving? Dan is het slim om de hoogte op te bouwen. Begin met de lagere hikes en eindig met de hoogste hike.

Naast langzaam acclimatiseren is het belangrijk dat je voldoende water drinkt, meer dan normaal. Je droogt namelijk sneller uit op hoogte. Ben je van plan om één van de toppen van de vulkanen te beklimmen? Dan wordt het aangeraden om medicijnen tegen hoogteziekte te nemen. Voor een bezoek aan de Cotopaxi vulkaan waarbij je tot de refugio loopt, is dit niet nodig, omdat je je maar kort op deze hoogte begeeft.

Wat gebeurt er als Cotopaxi uitbarst?

Ecuador telt veel vulkanen, waarvan er meerdere nog actief zijn. Een aantal daarvan is ook toegankelijk voor toeristen. Bekende voorbeelden zijn de Cotopaxi, Quilotoa, Tungurahua en Chimborazo. Veel van deze vulkanen hebben een besneeuwde top. Bij een uitbarsting van de Cotopaxi kondigt de Ecuadoraanse overheid een ‘rood alarm’ af. Dit betekent dat de vulkaan actief is. Als het alarm tijdens daguren (tussen 7.00 en 21.00 uur) van oranje naar rood gaat, legt USFQ alle activiteiten stil.

Kan iedereen Cotopaxi bezoeken?

Ja, iedereen kan het Cotopaxi Nationaal Park bezoeken, ook gezinnen met kinderen. Je kunt verschillende activiteiten organiseren in het Nationaal Park, voor jong en oud. Je kunt naar het basecamp op de Cotopaxi vulkaan wandelen met een basisconditie. Het is dus goed om te kijken welke activiteiten je hier kunt doen die passen bij jouw wensen.