Golden Circle route in IJsland: tips en bezienswaardigheden

De beroemde 300 kilometer lange autoroute genaamd: Golden Circle, neemt je mee door prachtige uitgestrekte landschappen. Van metershoge spuitende geisers tot adembenemende watervallen. In dit artikel lees je alles wat je kunt zien op de Golden Circle route en welke extra stops zeker de moeite waard zijn!

Hoe kom je in IJsland?

Om de Golden Circle route te rijden moet je natuurlijk naar IJsland. Om in IJsland te komen, vlieg je gemakkelijk met Transavia vanuit Nederland of België naar de internationale luchthaven Keflavík, die op ongeveer 50 kilometer van de hoofdstad Reykjavik ligt. Eenmaal aangekomen op Keflavík kun je met een huurauto, bus of transfer richting het centrum van Reykjavik reizen.

Auto huren in IJsland

Een auto huren in IJsland is de beste manier om het land op je eigen tempo te verkennen, vooral omdat veel van de mooiste natuurplekken buiten de steden liggen. Bij aankomst op de luchthaven van Keflavík kun je bij diverse internationale en lokale verhuurbedrijven een auto ophalen, maar het is aan te raden om vooraf online te reserveren, vooral in het hoogseizoen. Let bij het kiezen van een voertuig op de wegomstandigheden: sommige wegen zijn onverhard of enkel toegankelijk voor 4×4-auto’s.

Voor de Golden Circle is een normale huurauto prima, aangezien je alleen maar op verharde wegen zult rijden. Kijk wel even of er winterbanden zijn inbegrepen wanneer je de Golden Circle in de winter wilt bezoeken. Daarnaast is het belangrijk om te controleren welke verzekeringen inbegrepen zijn, omdat het weer in IJsland plotseling kan omslaan en schade door wind, stenen of gravel niet ongebruikelijk is. Met een huurauto van Sunny Cars ben je all risk verzekerd en heb je alle vrijheid om de beroemde Golden Circle route met watervallen, gletsjers en geothermische gebieden in je eigen tempo te ontdekken.

Wil je niet zelf rijden dan kun je er ook voor kiezen om de Golden Circle met een tour te bezoeken. Dan word je in een (mini)bus opgehaald en langs de verschillende bezienswaardigheden gebracht.

De Golden Circle zelf rijden

De Golden Circle in IJsland is een route die je gemakkelijk zelf met de auto kunt rijden, waardoor je de vrijheid hebt om onderweg te stoppen bij de bezienswaardigheden die jij graag wilt zien. De route is ongeveer 300 kilometer lang en begint vaak in Reykjavik, omdat dit de dichtstbijzijnde grote stad is. Vanuit Reykjavik rijd je eerst naar Thingvellir National Park, waar je de scheiding tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen kunt zien. Daarna volg je de route naar het geothermische gebied rondom de Geysir, met zijn actieve Strokkur-geiser en eindigt meestal bij de indrukwekkende Gullfoss-waterval. De route kan in één dag worden gedaan, maar het is aan te raden om wat extra tijd te nemen voor wandelingen, fotografiemomenten en eventueel een bezoek aan minder bekende stops onderweg.

De mooiste stops tijdens de Golden Circle route

Begeef je tussen twee tektonische platen

De Golden Circle start vanaf Reykjavik en leidt je in 45 minuten via slingerende wegen met waanzinnige vergezichten naar de eerste bezienswaardigheid: het Nationaal Park Thingvellir. Dit natuurpark is vooral bekend vanwege de twee tektonische platen die hier samen komen; de Euraziatische aardplaat en de Noord-Amerikaanse aardplaat. De diepe kloof tussen de twee platen, de Silfra kloof, is gevuld met kraakhelder en ijskoud water. Je hebt de unieke mogelijkheid om te duiken of te snorkelen op deze bijzondere plek, met meer dan 100 meter zicht onderwater. Een ervaring die je nergens anders ter wereld kunt doen!

Neem in het Nationaal Park Thingvellir ook zeker even een kijkje bij de 22 meter hoge Öxarárfoss waterval. Je bereikt deze via een korte wandeling over een eenvoudig pad. In de winter is deze waterval extra indrukwekkend met scherpe ijspegels aan de rotsen. Wil je nog meer van dit waanzinnige natuurgebied zien? In dit park zijn allerlei lange en minder lange wandelroutes uitgestippeld die je zelf kunt volgen via de goed aangegeven bordjes.

Bezoek een metershoge spuitende geiser

Nadat je het Nationaal Park Thingvellir hebt bezocht, vervolg je je weg op de Golden Cirlcle. Na nog eens 45 minuten rijden ben je aangekomen op de tweede stop van deze autoroute; de Strokkur Geiser. Je kunt dit geothermische gebied bijna niet missen. De hete stoom van het thermische water en de geurende zwaveldampen komen je al snel tegemoet.

Wist je dat het woord geiser uit het IJslands komt? Geysir betekent spuiten of (op)borrelen. Doordat het hete magma in de aarde het grondwater verwarmd tot het kookpunt, barsten geisers eens in de zoveel tijd uit. De bekendste en grootste geiser in dit gebied, Geysir, is helaas niet meer zo actief. Gelukkig zijn er rondom Geysir nog andere heetwaterbronnen te zien zoals Strokkur. Elke 5 tot 10 minuten spuit deze geiser met een brute kracht stoom en kokend water zo’n 30 meter de lucht in. Een waanzinnig spektakel om een aantal keer te aanschouwen. Kleed je dus ook warm aan, want je staat hier waarschijnlijk eventjes te wachten.

Belangrijk: Raak het water nooit aan in dit gebied, want het kan tussen de 80 en 100 graden celsius zijn.

De indrukwekkende Gullfoss Waterval

De laatste van de drie meest populaire bezienswaardigheden aan de Golden Circle is de brede en imposante Gullfoss waterval. Over een breedte van 20 meter stort het water maar liefst 32 meter naar beneden. Gullfoss betekent in het IJslands “Gouden Waterval” en heeft deze naam vermoedelijk gekregen omdat er een mooie gouden gloed over de waterval valt met de zonsondergang. Naast de gouden gloed kun je hier ook vaak een regenboog zien. Bezoek de Gullfoss aan het einde van je rondrit over de Golden Circle zodat je de kans hebt dit spectaculaire natuurfenomeen met eigen ogen te zien.

Extra stops om de Golden Circle mee uit te breiden

Kun je geen genoeg krijgen van de IJslandse natuur? Dan zijn er gelukkig een aantal extra tussenstops die je kunt toevoegen aan jouw reisroute langs de Golden Circle. Door je reisroute met 1 dag uit te breiden kun je extra watervallen bewonderen, een vulkanisch kratermeer bezichtigen en ontspannen in een warmwaterbron.

➸ Ga mee met The Iceland Trail: 5 dagen hiken over de Laugavegur in IJsland

Een fijne plek om te overnachten wanneer je de Golden Circle uitbreidt, is het Efra Sel Hostel in Fludir. Je hebt hier een heerlijke slaapkamer met een gedeelde woonkamer en keuken. Na een lange koude dag kun je genieten in de hottub, vanuit waar je met een beetje geluk misschien wel het noorderlicht kunt bewonderen!

Ontspan in een warmwaterbron

Vlakbij Gullfoss heb je de mogelijkheid om te ontspannen in een hotspring. Het hele jaar door kun je hier genieten van het warme water dat verwarmd wordt door de geothermische activiteit. De temperatuur van het water is ongeveer 38-40 graden Celsius en hoe dichterbij de bron, hoe warmer het water wordt. Zo kun je zelf kiezen welke temperatuur je het fijnst vindt! De hotspring heeft de naam Secret Lagoon maar is inmiddels niet zo geheim meer. Je betaalt er ongeveer 30 euro entree en er is een winkeltje waar je wat snacks en drankjes kunt kopen. De Secret Lagoon is een leuk alternatief voor de Blue Lagoon, en is een stuk minder commercieel en betaalbaarder.

Tip: Wil je de Secret Lagoon bezoeken? Vergeet dan niet om zwemkleding en een handdoek mee te nemen!

Bezichtig Kerið krater: een vulkanisch kratermeer

Op de terugweg van Gullfoss naar Reykjavik kun je nog een stop maken bij de Kerið krater. Deze vulkanische krater is deels opgevuld met groengekleurd water en vormt zo een kratermeer. De krater is ongeveer 3.000 jaar oud en heeft een diepte van 55 meter. De randen van de krater zijn rood gekleurd vanwege de lava die hier duizenden jaren geleden heeft gestroomd. Het kratermeer is eenvoudig te bereiken vanaf de nabijgelegen parkeerplaats.

Ontdek twee extra watervallen aan de Golden Circle

Foss betekent in het IJslands waterval en hiervan heb je er genoeg langs de Golden Circle! Tussen het Nationaal Park Thingvellir en Geysir kun je bijvoorbeeld een extra stop maken bij de Brúarárfoss waterval. Deze waterval is niet hoog, maar het felle lichtblauwe water dat afsteekt tegen de zwarte ondergrond maakt het een prachtige extra tussenstop langs de Golden Circle.

Wanneer je na Gullfoss je route vervolgt kom je na 20 minuten de waterval Faxafoss tegen. Een minder bekende waterval dus je zult hier een stuk minder andere toeristen tegenkomen. Wij hadden in de winter deze waterval helemaal voor onszelf! Het leuke is dat je wat meer rondom de waterval heen kunt lopen. Je kunt zowel onder als boven de waterval een kijkje nemen. Hier vind je ook een zalmtrap, waarbij de zalm geholpen wordt het hoogteverschil in het water te overbruggen.