Laos, nog relatief onbekend onder reizigers in Zuidoost-Azië, biedt een authentieke en onvergetelijke reiservaring. Van indrukwekkende natuurgebieden en culturele tempels tot avontuurlijke activiteiten en lokale gezelligheid. Met deze reisroute door Laos kun je in twee tot drie weken een prachtige reis van zuid naar noord (of omgekeerd) afleggen.
Hoe kom je in Laos
Een rondreis door Laos maak je meestal van zuid naar noord, of andersom. Veel reizigers combineren Laos ook met buurlanden zoals Vietnam, Cambodja of Thailand, omdat de afstanden relatief kort zijn. Kom je vanuit Nederland, dan is de kans groot dat je vliegt op Vientiane, de hoofdstad van Laos. Een andere optie is om naar Thailand of Vietnam te vliegen en van daaruit per bus of trein de grens over te steken naar Laos.
Beste reistijd en seizoenen
De ideale periode om Laos te bezoeken is tijdens het droge seizoen van november tot april, met november tot januari als topperiode dankzij aangename temperaturen rond de 20/30 °C en zonnig weer. Maart en april zijn heet: temperaturen kunnen oplopen tot boven 40 °C, vooral in de lage gebieden. Dit is ook het moment van de kleurrijke Lao New Year, van 13 tot 16 april. Van mei tot oktober regent het regelmatig, ideaal voor budgetreizigers die van weelderige natuur en rust houden. De buien zijn vaak kort dus geen reden om je tegen te laten houden!
Vervoer binnen Laos
Afstanden in Laos zijn relatief kort. Bussen zijn betrouwbaar en eenvoudig via websites zoals 12go.nl te boeken. Ook zijn er tussen grote steden zoals Vientiane en Luang Prabang treinen, die je minimaal drie dagen vooraf moet reserveren via Laostrain.com. Drie dagen voor vertrek krijg je namelijk een bevestiging of krijg je te horen dat de trein vol zit, waarna je nog een ander tijdstip kan proberen te boeken. Treinen zijn sneller dan de bus en relatief goedkoop. Het spoor loopt vanaf Vientiane door tot in China. In Laos maken ze geen gebruik van Grab, maar er rijden genoeg tuktuk’s rond die je kunt aanhouden.
Geldzaken en sim-kaart
In Laos betaal je met de Laotiaanse kip (LAK). Bij grensovergangen kun je vaak je visa en wisselgeld regelen in beide valuta. Pinautomaten zijn ruim verspreid: de BCEL‑bank heeft vaak de hoogste limieten per opname. Handig om de opname kosten te beperken. Een lokale sim‑kaart of eSim is altijd aan te raden, bijvoorbeeld voor Google Translate en Maps.me, dat meestal nauwkeurigere wandelroutes toont dan Google Maps.
De start van je reisroute door Laos
Vientiane (1 dag)
Je arriveert waarschijnlijk in Vientiane, de hoofdstad van Laos. In de stad zelf is niet veel te beleven. Je kan daarom gelijk doorreizen naar Thakhek. Wil je toch bijkomen van je reis dan kun je kiezen voor een leuk hostel. De prijzen liggen in Vientiane namelijk iets hoger dan in de andere steden in Laos. Barn1920s Hostel is zeker een aanrader voor de budget reizigers onder ons. Hier hebben ze privé-kamers of gedeelde dorms. Ook is er een klein cafe in de lobby en mag je gratis gebruikmaken van de fietsen.
Fiets langs de Patuxai (Laotiaanse Arc de Triomphe), de prachtige That Luang Stoepa (volledig verguld) en de serene Wat Si Saket tempel. Geniet van een heerlijke pizza bij Pizza Da Roby, gerund door een Italiaan die in Vientiane is blijven hangen en sluit de dag af op de Night Market en wandel langs de Mekong rivier.
Thakhek & de Thakhek Loop (4–5 dagen)
Vanuit Vientiane reis je met de bus zuidwaarts naar Thakhek, de tweede stop op deze reisroute door Laos en tevens het startpunt van de indrukwekkende Thakhek Loop, Kom je vanuit Vietnam, dan kan je rechtstreeks de bus vanuit Hue nemen. De Thakhek Loop is een vierdaagse scootertour (zelf rijden). Hoogtepunten zijn: natuur met prachtige kalksteengebergtes, verkenning van grotten, zwemmen in meren of zelfs ziplinen door de bergen. Je kunt één dag extra nemen voor een rustiger tempo of meer stops onderweg. Lees hier alle tips voor de Thakhek Loop.
Vang Vieng (2 dagen)
Na Thakhek keren we terug richting Vientiane en gaat deze reisroute door Laos verder naar Vang Vieng. Heb je de tijd dan kun je ervoor kiezen om nog een nachtje in Vientiane te verblijven, om de volgende dag pas door te reizen met de bus of trein.
Vang Vieng is in 2024 veel in het nieuws geweest vanwege methanol in drankjes, wat tot heftige gevolgen leidde. Let dus op met huisgemaakte alcohol. Dit is zeker geen reden om Vang Vieng over te slaan want het heeft veel moois te bieden.
Ga bijvoorbeeld paragliden of maak een ballonvlucht boven de kalksteenlandschappen. Hike naar het uitzichtpunt Nam Xay voor een prachtig uitzicht. Doe vooral geen slippers aan, want de tocht naar boven is nog best pittig. Bezoek een of meerdere Blue Lagoons en neem een verfrissende duik, vooral Blue Lagoon 3 is een aanrader. Sluit de dag af bij Green Restaurant tijdens zonsondergang, uitkijkend op de kalksteengebergtes en de luchtballonnen. Er zijn zat leuke hotels in Vang Vieng. Twee van onze aanraders zijn Bearlinbungalow en Riverside Boutique Resort. Beide hebben een prachtig uitzicht op de kalkstenenbergen.
Luang Prabang (3–4 dagen)
Vanuit Vang Vieng kun je de trein of bus pakken naar Luang Prabang, de populairste stad van Laos. Hier vind je talloze leuke restaurants, prachtige tempels en een relaxte sfeer. Voor de vroege vogels is de aalmoesceremonie een bijzondere ervaring. Rond 6 uur ’s ochtends lopen monniken in stilte en blootsvoets door de straten van Luang Prabang, met name over Sakkaline Road. Langs de kant zitten locals en soms ook toeristen met eten, dat ze in de bedelnappen van de monniken stoppen. Deze eeuwenoude traditie is nog altijd de manier waarop de monniken dagelijks hun maaltijden verzamelen. Loop na afloop een rondje over de ochtendmarkt.
