Wat te doen op Penang, Maleisië? 12x leukste dingen om te doen!

Vooral George Town in Penang is populair onder reizigers. Deze stad staat bekend om kleurrijke street art, smalle straatjes, interessante musea en de eindeloze geuren en smaken op elke straathoek. Het historische centrum van Penang staat dan ook niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Wat Penang extra aantrekkelijk maakt, is de relaxte, bijna bohemien sfeer. Je ziet er een mix van backpackers en locals die zichtbaar genieten van het eilandleven. Tegelijkertijd biedt het eiland een mooie balans tussen cultuur, natuur en historie, met groene heuvels, indrukwekkende tempels en een rijke geschiedenis. Juist die veelzijdigheid maakt Penang een bestemming die eigenlijk niet mag ontbreken tijdens een rondreis door Maleisië. Hieronder deel ik alle praktische tips en inspiratie om alles uit een bezoek aan Penang te halen.

Hoe kom je op Penang?

Van Langkawi naar Penang

Met het vliegtuig

De makkelijkste en snelste optie is vliegen. Dagelijks vertrekken er meerdere vluchten van Langkawi naar Penang. De vlucht duurt ongeveer 40 minuten en tickets zijn vaak verrassend betaalbaar.

Met ferry, trein en boot

Een alternatieve route is via het vasteland. Neem vanuit Langkawi de ferry naar Jeti Kuala Kedah en reis vervolgens per taxi naar het treinstation van Alor Setar. Vanaf daar gaat een trein naar Butterworth. Eenmaal aangekomen in Butterworth pak je de ferry naar George Town op Penang.

Let op: er voer vroeger een directe ferry tussen Langkawi en Penang, maar deze verbinding is inmiddels niet meer in gebruik.

➸ Lees hier: Langkawi, Maleisië, 10 leukste activiteiten en bezienswaardigheden.

Vanaf de Cameron Highlands naar Penang

Vanuit de Cameron Highlands reis je eenvoudig per bus naar Penang. De rit duurt ongeveer 4,5 tot 5 uur. Penang is via een lange brug verbonden met het vasteland, waardoor de bus rechtstreeks naar het eiland rijdt.

Hoelang verblijven op Penang?

Penang heeft veel te bieden: van tempels en street art tot musea en groene natuur. In George Town zijn de meeste bezienswaardigheden goed te voet te verkennen. Voor plekken buiten het centrum kun je eenvoudig gebruikmaken van een lokale bus of taxi, waardoor eigen vervoer meestal niet nodig is.

Door de veelzijdigheid van het eiland is het aan te raden om minimaal drie volledige dagen te blijven. Met extra tijd is het zeker de moeite waard om langer te blijven en het eiland in een rustiger tempo te ontdekken.

Wat te doen op Penang?

Verblijf in George Town

Een van de belangrijkste tips voor een bezoek aan Penang is om te verblijven in George Town, het historische hart van het eiland. De stad staat bekend om prachtige koloniale architectuur, goede restaurants en diverse accommodaties. Niet voor niets staat het centrum op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De meeste bezienswaardigheden zijn goed te voet te bereiken en voor plekken daarbuiten is het openbaar vervoer of een taxi een prima optie.

Struin door Love Lane

Voor een gezellige avond is Love Lane dé plek in George Town. Deze straat komt ’s avonds tot leven met leuke barretjes, restaurants en live muziek. Perfect om eerst rond te wandelen, daarna ergens te dineren en de avond af te sluiten met een drankje.
Tip: Infinity Bar heeft een relaxte sfeer, goede muziek en lekkere cocktails.

Bezoek het Upside Down Museum

Op zoek naar iets luchtigs? Het Upside Down Museum is een leuke attractie waar alles letterlijk op z’n kop staat. Ideaal voor grappige foto’s en een kort, vermakelijk bezoek. Reken op ongeveer €6,- entree voor volwassenen en €3,- voor kinderen. Het museum is doorgaans dagelijks geopend van 09:30 – 18:30 uur.

Spot de street art

George Town staat bekend om zijn indrukwekkende street art. In de smalle straatjes vind je kleurrijke muurschilderingen, vaak met een verhaal. Je kunt hier uren rondlopen, maar ook met minder tijd kun je veel zien. Veel accommodaties bieden handige plattegronden met de belangrijkste kunstwerken. Bovendien is de street art leuk voor originele foto’s, omdat je bij veel kunstwerken zelf onderdeel van het plaatje kunt worden.

Bezoek de Clan Jetties

De Clan Jetties zijn traditionele vissersdorpen op palen in zee. De dorpen zijn oorspronkelijk ontstaan door de Chinese bevolking die naar Maleisië kwam om hier aan goedkope woonruimte te komen. Tegenwoordig zijn er zes verschillende jetties, elk met een eigen karakter en tempel. Een bijzondere plek om meer te leren over lokale en Chinese tradities en geschiedenis.

Proef het streetfood van Penang

Penang is dé foodhoofdstad van Maleisië. Overal vind je foodcourts en streetfoodkraampjes met lokale gerechten. Van noedelsoepen tot rijstgerechten en verse snacks. De keuze is enorm en de prijzen zijn laag. Ook locals eten hier dagelijks omdat het in Maleisië niet gebruikelijk is om thuis te koken. Dit zorgt voor een gezellige, levendige sfeer.

Bezoek de grootste Boeddhistische tempel: Kek Lok Si

Net buiten George Town ligt de grootste boeddhistische tempel van Maleisië: Kek Lok Si. De tempel is kleurrijk, indrukwekkend en een mix van Chinese, Thaise en Birmese invloeden. Het grote beeld van Guanyin is al van ver te zien. Plan je bezoek bij voorkeur in de ochtend om de grootste drukte en warmte te vermijden. De tempel is gratis te bezoeken en dagelijks geopend van 08:30 – 17:30 uur

Ontdek het Wonder Food Museum

In het Wonder Food Museum komt de eetcultuur van Penang tot leven met grote, gedetailleerde voedselmodellen en interactieve displays. Leuk, leerzaam en perfect als korte stop. Het museum is gevestigd in een mooi koloniaal pand uit de jaren ’40. De tickets kosten omgerekend €5,- per persoon en het museum is dagelijks geopend van 09:00 – 18:00 uur.

Neem het treintje naar Penang Hill

Penang Hill ligt op ongeveer 700 meter hoogte en is rijk begroeid met tropisch groen. Om de top te bereiken neem je het treintje (de funicular), dat je in korte tijd naar boven brengt. Tijdens de rit heb je een prachtige uitzicht over George Town en de omgeving. Eenmaal boven kun je een wandeling maken door het National Park van ongeveer 1,5 kilometer. Onderweg kom je verschillende lange hangbruggen tegen die tussen de hoge bomen in de jungle zijn gespannen. Daarnaast vind je er onder andere een zipline, een vlindertuin en kun je diverse dieren en tropische planten spotten.

Om bij de ingang van Penang Hill te komen, neem je meestal een taxi vanuit George Town. De rit duurt ongeveer 20 minuten. Het treintje rijdt dagelijks van 06:30 tot 23:00 uur en een ticket kost ongeveer tussen de 5 en 10 euro.

Boek een rondleiding door de Tropical Fruit Farm

De Tropical Fruit Farm in Penang is een groene oase waar je meer dan 200 soorten tropisch fruit kunt ontdekken, van durian tot dragonfruit. Tijdens een rondleiding leer je alles over de teelt en in sommige gevallen kun je zelf fruit plukken direct van de bomen. Na afloop kun je vers fruit proeven terwijl je geniet van het uitzicht over zee. De entree kost doorgaans tussen de 5 en 10 euro. De farm is dagelijks geopend van 09:00 tot 17:30 uur.

➸ 3 weken Maleisië. De beste route en mooiste rondreis!

Relax een middag aan het strand van Batu Ferringhi Beach

Dit langgerekte zandstrand in het noorden van Penang was ooit een rustig vissersdorp, maar is tegenwoordig uitgegroeid tot een populaire badplaats met resorts, strandbars en diverse voorzieningen. Het is de ideale plek om even te ontspannen. Overdag kun je er zonnebaden of een wandeling langs het strand maken en in de avond genieten van de zonsondergang aan zee. Mocht je niet in George Town verblijven, dan is dit de ideale plek voor een strandvakantie.

Ga shoppen in een van de grote shoppingmalls in en rond George Town

In het centrum vind je het populaire 1st Avenue Mall. Dit winkelcentrum, dat in 2010 werd geopend, is centraal gelegen en biedt een breed aanbod aan betaalbare en bekende merken. Op de vierde verdieping vind je een grote foodcourt waar je terechtkunt voor verschillende internationale en lokale gerechten.

Voor een meer luxe winkelervaring kun je naar Gurney Paragon Mall. Dit moderne winkelcentrum ligt ook in het centrum van Penang en staat bekend om stijlvolle winkels, cafés en restaurants. Het is een fijne plek om te shoppen, te eten of gewoon rond te lopen.

Leuke hotels in Penang

De accommodatietips voor Penang zijn vooral gericht op verblijven in George Town, omdat dit de belangrijkste uitvalsbasis is waar je het meeste zult ondernemen.

Een van mijn favorieten is het Museum Hotel. Dit hotel is gevestigd in een gerestaureerd historisch gebouw en heeft unieke kamers in koloniale stijl, ingericht met traditionele meubels. Daarnaast heeft het hotel een buitenzwembad en een restaurant. Vanaf hier wandel je eenvoudig het centrum van George Town in, waardoor je centraal verblijft voor een redelijke prijs.

➵ Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid

Voor reizigers met een lager budget is het Rope Walk Guest House een goede optie. Dit kleurrijke hostel ligt op ongeveer vijf minuten lopen van het centrum en biedt zowel privékamers als gedeelde slaapzalen. Daarnaast zijn er gezamenlijke ruimtes waar je andere reizigers kunt ontmoeten. Voor ongeveer 10 tot 20 euro per nacht is dit een betaalbare en leuke keuze.

➵ Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid

Liever iets moderner? Dan is het SAVV Hotel een fijne optie. Dit hotel ligt op een gunstige locatie ten opzichte van het centrum en beschikt over een buitenzwembad, airconditioning op de kamers en een goed ontbijt. Het is een comfortabele plek om na een drukke dag in Penang lekker tot rust te komen.

➵ Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid

Lekkere restaurants op Penang

De meeste leuke restaurants van Penang vind je terug in George Town.

Een bijzonder adres is Penang Banh Mi 168 Vegetarian. Dit kleine, eenvoudige restaurant wordt gerund door een Vietnamees echtpaar en staat bekend om de smaakvolle vegetarische Vietnamese gerechten, zoals banh mi en loempia’s. Ondanks het bescheiden interieur is dit juist een van de meest geliefde eetplekjes in de stad.

Voor een relaxte koffiestop of lunch is Utoo Boho Café & Patisserie een aanrader. Zodra je binnenstapt valt de warme, bohemian sfeer direct op, met rotan meubels en een rustige ambiance. Je vindt hier een breed aanbod aan gerechten, van taart en koffie tot wraps, pizza’s en soepen.

Zin in iets anders dan Aziatisch? Dan is Holy Guacamole een goede keuze. Zoals de naam al doet vermoeden kun je hier terecht voor Mexicaanse gerechten zoals taco’s en burrito’s, een fijne afwisseling tijdens je reis.

Midden aan de bekende Love Lane ligt The Loft. Dit restaurant heeft een modern interieur en staat bekend om Italiaanse gerechten, zoals lekkere pizza’s en pasta’s.

Voor een meer traditionele Aziatische eetervaring kun je terecht bij My Own Café. Hier proef je lokale gerechten zoals Asam Laksa en springrolls in een eenvoudige, authentieke setting.

Tot slot is er natuurlijk overal in de stad de optie voor street food. Op vrijwel elke straathoek in George Town vind je kraampjes met lokale specialiteiten. Dit is misschien wel de meest authentieke en betaalbare manier om de keuken van Penang te ontdekken.