Duiken en snorkelen in Belize: dit zijn de beste locaties

kleurrijke koraalriffen, helderblauw water, honderden tropische vissoorten en zelfs grote kans op het spotten van roggen, haaien, zeekoeien en walvishaaien. Of je nu een beginnende snorkelaar bent of een ervaren duiker, Belize stelt je niet teleur. In deze blog neem ik je mee langs de mooiste plekken om te snorkelen en duiken in Belize.

Belize Barrier Reef

De grootste trekpleister onder water in Belize is het beroemde Belize Barrier Reef. Dit rif is het op een na grootste barrièrerif ter wereld en zelfs het allergrootste levende barrièrerif ter wereld. Alleen het Great Barrier Reef in Australië is groter. Het Belize Barrier Reef strekt zich uit over meer dan 200 kilometer langs de Caribische kust. Je vindt hier tientallen koraalsoorten, kleurrijke sponzen, schildpadden, verpleegsterhaaien en honderden soorten vissen. Daarnaast zijn er talloze kleine eilandjes en atollen voor de kust die je kunt bezoeken tijdens dagtochten vanaf het vasteland of vanaf de eilanden Caye Caulker en Ambergris Caye.

Beste reistijd voor duiken en snorkelen

In Belize zijn er twee seizoenen: het droogseizoen en het regenseizoen. Het droge seizoen loopt van december tot mei en is de populairste tijd om te reizen. De kans op regen is dan klein en het zicht onder water is meestal uitstekend. Zeker tussen februari en mei zijn de condities vaak perfect om te snorkelen en duiken in Belize. Het regenseizoen loopt van juni tot november. In deze periode valt er meer regen en is het weer iets minder stabiel, vooral in augustus en september. Toch kun je in deze maanden nog steeds goed het water op, al is het zicht soms wat minder. Een voordeel is wel dat het rustiger is op populaire locaties en de prijzen vaak lager liggen. Houd er rekening mee dat sommige tours of boottrips bij slecht weer kunnen worden geannuleerd. Als je specifiek voor het onderwaterleven komt, zoals het spotten van walvishaaien of zeekoeien, is het slim om goed naar de seizoenen te kijken. Tussen maart en juni heb je bijvoorbeeld de meeste kans om walvishaaien te zien bij Placencia.

Duiken in Belize: de beste locaties

Belize is een waar paradijs voor duikers. Dankzij het uitgestrekte barrièrerif, de indrukwekkende atollen en het heldere, warme water is dit land een van de beste plekken ter wereld om te duiken. Er zijn tientallen duiklocaties verspreid over het land, met elk hun eigen charme en onderwaterleven. Hieronder vind je een overzicht van de beste plekken om te duiken tijdens je reis.

Caye Caulker & San Pedro

Caye Caulker en Ambergris Caye zijn de twee populairste eilanden voor duikers. Beide eilanden hebben een relaxte sfeer, zandwegen in plaats van asfalt en een prachtige ligging vlak bij het Belize Barrier Reef. Vanuit Caye Caulker en San Pedro vertrekken dagelijks duiktrips naar verschillende locaties zoals het Turneffe Atoll, Lighthouse Reef en Esmeralda.

Het Turneffe Atoll is een enorme verzameling koraaleilandjes en mangroves en staat bekend om zijn grote biodiversiteit. Tijdens het duiken kun je hier barracuda’s, adelaarsroggen, schildpadden en zelfs zeepaardjes tegenkomen. Lighthouse Reef is een ander spectaculair rif, bekend om zijn diepe wanden en helder water. Esmeralda is vooral populair vanwege de zachte koralen en de kans op het zien van grote scholen vis. Deze locaties zijn geschikt voor zowel beginners als gevorderde duikers, al hangt dat natuurlijk ook af van de weersomstandigheden. Voor Caye Caulker kunnen we de duikschool Frenchies Diving aanraden en op San Pedro kun je het beste terecht bij Ambergris Divers.

The Great Blue Hole

Denk je aan duiken in Belize dan denk je aan The Great Blue Hole. Deze enorme onderwatergrot is bijna 300 meter breed en meer dan 100 meter diep. De cirkelvormige opening ligt midden in de zee en is omgeven door ondiep koraal. Van bovenaf ziet het eruit als een donkerblauwe vlek in een turquoise zee. Duiken in de Great Blue Hole is alleen geschikt voor ervaren duikers vanwege de diepte, stroming en de beperkte zichtbaarheid op sommige plekken. Tijdens de afdaling zie je gigantische stalactieten, overhangende wanden en af en toe een rifhaai. Het is een mysterieuze en indrukwekkende plek die voor veel duikers op hun bucketlist staat. De trip ernaartoe duurt vaak een hele dag en vertrekt meestal vanuit Caye Caulker of San Pedro.

Placencia

Ook vanuit Placencia kun je fantastisch duiken. Deze kustplaats ligt in het zuiden van Belize en is een goede uitvalsbasis voor het verkennen van het zuidelijke deel van het Belize Barrier Reef. Enkele bekende duiklocaties zijn Gladden Spit, Silk Caye, South Water Caye, Glovers Reef en Laughing Bird Caye. Gladden Spit is vooral bekend vanwege de walvishaaien die hier tussen maart en juni te zien zijn. Tijdens het duiken kun je grote scholen vis tegenkomen, en met heel veel geluk zie je een walvishaai voorbij zwemmen. Silk Caye en South Water Caye zijn perfecte dagtrips met kristalhelder water, kleurrijk koraal en veel vis. Glovers Reef is wat verder varen, maar daardoor juist heel ongerept waarbij het koraal vol leven zit. Laughing Bird Caye is een beschermd natuurgebied waar je vaak schildpadden en verpleegsterhaaien kunt tegenkomen. De duikplekken rond Placencia zijn afwisselend en geschikt voor zowel beginners als gevorderden.

Snorkelen in Belize: de beste locaties

Ook als je liever aan de oppervlakte blijft, kom je in Belize volledig aan je trekken. Snorkelen is hier namelijk net zo indrukwekkend als duiken. De toegang tot het Belize Barrier Reef is eenvoudig en veel snorkeltrips zijn geschikt voor zowel beginners als gevorderden. Denk aan rustige lagunes vol tropische vissen, stukken koraal waar schildpadden en roggen rondzwemmen, en zelfs plekken waar je tussen haaien en zeekoeien kunt snorkelen. Vanuit verschillende kustplaatsen en eilanden kun je gemakkelijk dagtochten maken naar de mooiste locaties. Hieronder lees je welke snorkelspots je echt niet mag missen.

➸ Wat te doen op Caye Caulker, Belize? Dit zijn de leukste tips!

Caye Caulker

Voor snorkelaars is Caye Caulker een waar paradijs. Er zijn talloze tours die je meenemen naar prachtige snorkelplekken, vaak bij Hol Chan Marine Reserve. Hier liggen Coral Garden en Shark Ray Alley, twee van de bekendste plekken om te snorkelen in Belize. Bij Coral Garden snorkel je boven kleurrijke koraalvelden waar talloze rifvissen, anemonen en soms zelfs een zeeschildpad te zien zijn. Shark Ray Alley is een unieke ervaring waar je tussen verpleegsterhaaien en pijlstaartroggen zwemt. Zorg wel dat je met een tour meegaat die de dieren niet lokken met eten, helaas gebeurt dit nog erg vaak. Bekijk bijvoorbeeld deze Eco Tour.

Placencia

Ook bij Placencia kun je prachtig snorkelen. Vanuit het dorp vertrekken dagelijks tours naar onder andere Silk Caye, Glovers Reef en Tobacco Caye. Silk Caye is een klein zandbankeilandje, vanaf het strand stap je direct het water in om te snorkelen tussen het koraal en de tropische vissen. Glovers Reef is wat verder weg maar behoort tot de mooiste en meest ongerepte plekken van Belize. Het snorkelen hier is spectaculair door het heldere water en de variatie aan koralen en vissen. Tobacco Caye is een charmant eilandje waar je ook vanaf de kust kunt snorkelen. Je kunt hier zelf het rif in of meegaan met een tour. In de juiste periode heb je zelfs kans om walvishaaien of zeekoeien te zien, vooral in het gebied rond Gladden Spit. In deze blog deel ik al mijn tips over Placencia want naast snorkelen en duiken valt er nog veel meer te doen.