Ambergris Caye en San Pedro, Belize: De leukste tips en bezienswaardigheden

Ambergris Caye ligt aan het op één na grootste barrièrerif ter wereld en is vooral bekend om het kleurrijke koraal, de relaxte sfeer en de vele snorkel- en duikmogelijkheden. San Pedro is de belangrijkste en bekendste plaats op het eiland. In deze blog vertel ik je wat je kunt doen in San Pedro, waar je lekker eet en hoe je er komt.

Waar ligt San Pedro?

San Pedro ligt op Ambergris Caye, een eiland aan de noordoostelijke kust van Belize. Het eiland heeft een lengte van meer dan 40 kilometer en is op z’n smalste punt 1,6 kilometer breed. In tegenstelling tot het kleinere en rustigere Caye Caulker, vind je hier grote resorts en meer toeristische voorzieningen. Daardoor kan het eiland soms iets drukker aanvoelen, vooral tijdens het hoogseizoen. Toch vind je ook hier die relaxte eilandvibe waar Belize om bekendstaat. Fietsen en golfkarretjes zijn de populairste vervoersmiddelen en het leven speelt zich grotendeels buiten af, tussen de palmbomen en langs het turquoise water.

Doen in San Pedro: ga snorkelen

Een snorkeltour is absoluut een van de leukste dingen om te doen in San Pedro. Rondom het eiland vind je enkele van de mooiste snorkelplekken van Midden-Amerika. Tijdens een tour bezoek je vaak meerdere locaties zoals Coral Garden, Hol Chan Marine Reserve en Shark Ray Alley. Hier zwem je tussen kleurrijk koraal, scholen vissen, roggen en zelfs verpleegsterhaaien. Met een beetje geluk spot je ook manatees of dolfijnen.

Let er bij het boeken van je tour op dat de organisatie geen dieren voert. Sommige aanbieders lokken namelijk haaien en roggen met voer. Niet alleen is dit onnatuurlijk, het is ook schadelijk voor het ecosysteem. Check dus altijd vooraf of ze het zeeleven op een respectvolle manier benaderen.

Verken de onderwaterwereld tijdens het duiken

San Pedro is ook een paradijs voor duikliefhebbers. Er zijn meerdere goede duikscholen op het eiland die trips aanbieden naar indrukwekkende duiklocaties zoals Turneffe Atoll, Lighthouse Reef en het wereldberoemde Great Blue Hole. Een aanrader is Ambergris Divers. Tijdens het duiken spot je schildpadden, roggen, koraal in alle kleuren en soms zelfs rif- en hamerhaaien. Een populaire duikplek dichter bij San Pedro is Esmeralda, waar je tussen kleine grotten en zandvlaktes duikt. Het zicht is hier vaak uitstekend, waardoor je meters ver kunt kijken. Bij Esmeralda heb ik meerdere soorten haaien gezien, zoals rifhaaien en verpleegsterhaaien én zelfs een dolfijn. Ook gigantische roggen kun je hier goed spotten! Duiken bij de Great Blue Hole is alleen geschikt voor ervaren duikers. Door de diepte en stroming mag je hier enkel als gevorderde duiker heen.

Relax op Secret Beach

Op zoek naar een rustige stranddag? Dan is Secret Beach de plek. Deze afgelegen baai ligt aan de westkant van Ambergris Caye en is bereikbaar per golfkar of fiets. Je vindt er gezellige strandbars, helder water en zacht zand. Het is de perfecte plek om te relaxen, een boek te lezen in een hangmat of een cocktail te drinken terwijl je uitkijkt over de turquoise zee. Het water is hier ondiep en kalm, ideaal om te zwemmen of te suppen.

Proef heerlijke chocolade bij Belize Chocolate Company

Een van de leukste tips voor San Pedro is de Belize Chocolate Company. Hier leer je alles over het chocoladeproces, van cacaoboon tot reep. Ze gebruiken lokale, fairtrade cacaobonen en maken er handgemaakte chocolade van in allerlei smaken en vormen. Doe mee met een proeverij of workshop of loop gewoon langs om wat lekkers te kopen.

Maak een uitstapje naar Caye Caulker

Heb je een dagje over, maak dan zeker een uitstapje naar Caye Caulker. Dit kleine eiland ligt op ongeveer 30 minuten varen van San Pedro en biedt een heel andere sfeer. Minder toeristisch, minder verkeer en vooral: nóg relaxter. Hier wandel je over zandpaden, zwem je bij The Split en proef je verse vis bij kleurrijke strandtentjes. De boten vertrekken meerdere keren per dag vanuit San Pedro en de tocht is makkelijk te boeken in de haven. Een retourtje kost rond de 25 dollar en onderweg heb je prachtig uitzicht over het rif.

➸ Wat te doen op Caye Caulker, Belize? Bekijk hier de leukste tips!

Overnachten in San Pedro

Er zijn talloze accommodaties op Ambergris Caye, van eenvoudige guesthouses tot luxe resorts. Een aanrader is Coco’s Beach Resort, een prachtig resort met palmbomen, zwembaden en uitzicht op zee. De kamers zijn ruim en modern, en je loopt zo het strand op.

Deze accommodatie ligt iets buiten het centrum, ideaal als je op zoek bent naar meer rust.  Een andere optie is Ramon’s Village Resort, een accommodatie met charmante bungalows omgeven door tropische tuinen. Dit resort ligt op loopafstand van het centrum van San Pedro en heeft een eigen pier waar snorkel- en duiktrips vertrekken.

Lekker eten in San Pedro

In San Pedro kun je heerlijk eten. Begin je dag bij Estel’s Dine by the Sea, een populaire ontbijtspot aan het strand waar je met je voeten in het zand geniet van pannenkoeken of een lokaal ontbijtje. Voor lunch aan het water is Blue Bayou op Secret Beach een aanrader. Zin in traditionele gerechten? Ga dan naar El Fogon, waar alles bereid wordt op open vuur. Voor een snelle en vullende hap zit je goed bij Waruguma, bekend om z’n gigantische burrito’s en huisgemaakte pupusa’s. Iets buiten het centrum ligt The Truck Stop, een gezellige food court met allerlei keukens in zeecontainers en vaak livemuziek. Wil je wat chiquer dineren, dan is Palmilla Restaurant bij Victoria House een fijne plek voor een romantisch diner met uitzicht op zee.

Hoe kom je in San Pedro?

San Pedro (Ambergris Caye) is alleen bereikbaar per boot of met een klein vliegtuig. De meest gebruikelijke manier om naar San Pedro te reizen is per boot, al kiezen sommige reizigers voor een korte binnenlandse vlucht. Afhankelijk van waar je vandaan komt, zijn er verschillende routes om het eiland te bereiken. Hieronder lees je per locatie wat de handigste opties zijn.

Vanuit Belize City

Reis je vanaf het vasteland van Belize, dan is Belize City je vertrekpunt. Vanaf hier kun je de ferry nemen naar San Pedro. De boottocht duurt ongeveer 1,5 uur en maakt vaak een korte tussenstop op Caye Caulker. De veerdiensten vertrekken meerdere keren per dag en tickets zijn eenvoudig online of ter plaatse te boeken.

Vanuit Bacalar, Mexico

Wil je vanuit Mexico naar San Pedro reizen, dan reis je eerst naar Chetumal, vlak bij de grens met Belize. Vanuit Bacalar doe je hier ongeveer een half uur over met een bus of shuttle. In Chetumal vertrekken er boten die je rechtstreeks naar San Pedro brengen. Er zijn twee bekende aanbieders: Belize Water Taxi en San Pedro Belize Express. Je kunt de vertrektijden en prijzen bekijken op hun websites. Een alternatieve (en vaak goedkopere) route is om vanuit Chetumal eerst over land naar Belize City te reizen en daar de boot of een vlucht naar San Pedro te nemen.

Vanuit Flores, Guatemala

Ook vanuit Guatemala is San Pedro goed bereikbaar. De makkelijkste manier is met een georganiseerde shuttle vanaf Flores naar Belize City. Deze rit duurt zo’n acht uur, afhankelijk van de drukte bij de grens. In Belize City kun je vervolgens de ferry of een binnenlandse vlucht nemen naar San Pedro. Vluchten duren slechts 15 minuten en vertrekken meerdere keren per dag, wat ze ideaal maakt als je weinig tijd hebt.