Op vakantie in Gambia. Dit moet je doen, zien en weten!

De badplaatsen rond Banjul zijn perfect voor een luie vakantie aan het zwembad en voor de avontuurlijke reiziger is het binnenland perfect om de West-Afrikaanse cultuur en landschappen te ontdekken. Wat kun je allemaal doen in Gambia? Spot speelse aapjes of struin over de kleurrijke markten.

Wanneer

Met vrijwel gegarandeerd geen regen tussen november en midden juni en temperaturen die het hele jaar door rond de 30°C liggen maakt Gambia een fantastische winterzonbestemming. Het droge seizoen is van half oktober tot begin juni. De beste tijd om vogels te spotten is vroeg in het droge seizoen en vroeg in het regenseizoen.

De vismarkt van Tanji

De vismarkt van Tanji is een echte bezienswaardigheid in Gambia waardoor vele excursies hier naartoe leiden. Authentiek Afrika in zijn puurste vorm. De vismarkt is een kleurrijke, levendige plek waar je de vissersboten kunt zien binnenkomen. Mannen en vrouwen lopen af en aan het water in en brengen emmers vol vis op hun hoofd terug. Vrouwen kopen en verkopen de vis op het strand terwijl de kinderen tussen het visafval spelen. Wees gewaarschuwd want de geur is zeer overheersend en de hygiëne is ver te zoeken maar lokaler ga je het niet vinden!

Bijilo Forest Park

Het Bijilo Forest Park is een mooi park waar je groene vervet apen en rode franjeapen apen kunt spotten. Naast aapjes ben je hier aan het juiste adres om allerlei soorten vogels en prachtige grote bomen te aanschouwen. Het is een van de weinige overgebleven dichte bossen waar je te voet je ogen uitkijkt.

Abuko Nature Reserve

Abuko Nature Reserve is een natuurreservaat in Gambia dat ten zuiden van de stad Abuko ligt. Het natuurreservaat is een stukje jungle met wandelpaden waar je verschillende dieren kunt zien zoals krokodillen, antilopen, apen en gieren. De wandeling door de jungle kun je zo lang maken als je zelf wilt dus draag goede schoenen en neem voldoende water mee.

Verken Banjul

Wat je echt moet doen in Gambia is de hoofdstad Banjul verkennen. Een bezoek aan de Banjul voegt wat geschiedenis en cultuur toe aan je Afrikaanse avontuur. Buiten de prachtige stranden van Banjul zijn er meer bezienswaardigheden waaronder Albert Market en Arch 22.

Albert Market

De Royal Albert Market bevindt zich in Banjul aan Liberation Avenue en is de belangrijkste stedelijke markt van de hoofdstad. De Albert Market is super levendig en bruisend met een grote selectie van kleurrijke stoffen, houten maskers en heel veel verse producten. Dit alles is uitgestald is tientallen steegjes en honderden gammele kraampjes. De markt is geopend van 08.00 uur tot 19.00 uur.

Lamin Lodge

Tussen de mangrove bossen verscholen ligt Lamin Lodge. Eigenlijk is deze lodge een oesterfarm maar omdat het op zo’n mooie plek ligt kun je nu ook gewoon wat komen eten en drinken. Het pad naar Lamin Lodge toe is gemaakt van verpulverde oesterschelpen. Omdat de oesters aan de wortels van de Mangroves vastzitten gaan de vrouwen bijna dagelijks het water op om de oesters van de wortels te steken. Vanuit Lamin Lodge kan je ook deelnemen aan verschillende trips om vogels te spotten of om zelf te vissen maar je kunt ook gewoon lekker rondvaren in een bootje.

Serrekunda markt

De markt van Serrekunda is de grootste markt van Gambia en is alle dagen van de week geopend. De Serrekunda markt toont het Gambiaanse volk in geuren en kleuren. De lokale vrouwen dragen prachtige kleurrijke kleding, manden op hun hoofd en kinderen op hun rug. De mannen en vrouwen verkopen hier dag in dag uit lokale verse producten en handgemaakte items.

Rivier de Gambia

De Gambia is een van de belangrijkste rivieren in West-Afrika en is ongeveer 1130 km lang. De rivier de Gambia verkennen is één van de leukste dingen om te doen in Gambia. Je vaart bijna geruisloos in kleine bootjes door de mangrovebossen, waar veel zeldzame vogels en andere dieren leven. Met een beetje geluk heb je zelfs kans om een krokodil in het wild te spotten.

Vogels spotten

Gambia staat bekend om zo’n 540 vogelsoorten. De beste manier om vogels te spotten is door een gids in te huren. Onder de vogels zijn bonte ijsvogels, Afrikaanse paradijsvliegenvanger, palmnoot gier, dwergijsvogel, Afrikaanse lijster, zwarte reigers en nog veel meer.

➸ Complete rondreis door Tunesië, dit moet je zien!

Bezoek de stranden van Gambia

Gambia heeft een kleine kustlijn maar genieten van een dagje strand kan hier zeker. Het bekendste en meest toeristische strand is Kololi Beach. De bomen rondom het strand zitten vol met aapjes en vergeet geen drankje te drinken bij de strandtent Poco Loco. Andere stranden die niet mogen ontbreken zijn Kotu & Paradise Beach.

Een wandeling langs het strand bij zonsondergang

De zonsondergangen in Gambia kunnen spectaculair zijn. Omdat het zo dicht bij de evenaar ligt gaat de zon rond 19.00 uur heel snel onder. Op het strand is er grote kans dat je wordt aangesproken door lokale jonge mannen die graag iets willen verkopen. Hoewel hun aandacht soms vervelend kan zijn, is het in mijn ervaring nooit bedreigend geweest. Vele resorts in Gambia liggen direct aan het strand waardoor je zo vanuit je hotelkamer naar het strand kunt lopen en kan genieten van het uitzicht.

Verplaatsen in Gambia

Gambia heeft geen treinen en geen binnenlandse vluchten. De meeste lokale mensen verplaatsen zich met de bushtaxi (een omgebouwde minibus of bestelwagen). Als vakantieganger kun je via excursies of per taxi het land goed verkennen. Je kunt in Gambia een auto huren, maar dat zou ik niet aanraden. Autorijden is chaotisch, er zijn weinig verkeersborden en veel wegen hebben niet eens een naam.

Eten & drinken in Gambia

Toeristenrestaurants zijn over het algemeen middelmatig maar er zijn zeker restaurants voor een authentieke ervaring waaronder Lamin Lodge en Chop Shops oftewel straatkraampjes. Eten op de luxe resorts is vaak uitgebreid en voor ieder wat wils. Ben je net als ik vegetariër dan kan je het moeilijk gaan krijgen want zelfs de witte rijst wordt vaak in vleesbouillon gekookt.

Accommodaties in Gambia

De meeste vakantiegangers boeken een pakketreis naar Gambia maar er komen ook steeds meer Eco Lodges bij. Ik verbleef in het Kalimba Beach Resort. Dit prachtige resort ligt direct aan het strand met eigen restaurants, twee zwembaden en een stijlvol interieur met Afrikaanse invloeden.