Zo leeft de Himba stam in Namibië: een authentieke ervaring

Eén van de meest traditionele en afgelegen stammen is de Himba stam, ook wel Ovahimba genoemd. Je herkent de Himba aan hun unieke klederdracht, haarstijl en roodoranje huid. Tijdens een bezoek aan de Himba stam kun je de lokale bevolking steunen, leer je alles over hun bijzondere levensstijl en eeuwenoude tradities. In dit blog lees je hoe je tijdens jouw rondreis door Namibië een authentiek inkijkje kunt krijgen in het leven van de Himba.

Waar leven de Himba in Namibië en hoe kom je er?

In het verre noordwesten van Namibië, tegen de Angolaanse grens, leven naar schatting 30.000 Himba in duizenden kleine dorpen in een regio genaamd Kaokoland. Het is een aardige omweg om er te komen, maar de authenticiteit van het bezoek maakt het meer dan waard. Het startpunt van dit avontuur is Opuwo; een chaotisch Afrikaans stadje waar je je ogen uitkijkt. Het drukke stadje kan overweldigend zijn na de urenlange rit over de stille vlaktes van Namibië. Overal waar je kijkt zie je een wirwar van traditioneel geklede mensen; de kleurrijke Herero in hun prachtige lange jurken en hoeden in de vorm van hoorns, en natuurlijk de Himba met hun roodoranje tinten en primitieve leren kleding.

➸ Rondreis Namibië: de ideale reisroute voor 2 weken

Vanuit Etosha

Kom je vanuit Etosha National Park? Dan is het ongeveer 4,5 uur rijden vanaf de veelgebruikte Anderson Gate. Een andere optie is om eerst het minder bezochte westelijke stuk van Etosha National Park te verkennen en het park via de westelijke uitgang Galton Gate te verlaten. Vanaf hier is het nog maar 2 uur rijden naar Opuwo.

Vanuit Spitzkoppe

Wanneer je vanuit Spitzkoppe komt staat je nog een lange reis te wachten. Eén pluspunt; de weg is grotendeels geasfalteerd. Om de 7 uur durende reis op te breken kun je bijvoorbeeld overnachten bij het gezellige en knusse Madisa Camp. Op de kampeerplekken stook je zelf de douche warm met vuur, een leuke ervaring! Heb je zelf geen (dak)tent mee? Dan kun je ervoor kiezen om een safaritent te huren. Bij Madisa Camp kun je ontspannen in het zwembad, genieten van een drankje of een lekkere maaltijd bij het vuur. Ben je op zoek naar nog wat avontuur? Ga dan mee op een sundowner en geniet van de zonsondergang vanaf het uitzichtpunt, of ga met een gids op zoek naar de zeldzame woestijnolifant.

Overnachten vlakbij de Himba

In Opuwo zul je geen of amper andere toeristen tegenkomen. Er zijn daarom ook weinig keuzes om te overnachten. Een fijne kampeerplek is Opuwo Country Lodge Campsite. Een prachtige luxe lodge met een fijn restaurant en een heerlijk zwembad. Je kunt hier je daktent opzetten op een van de kampeerplekken of een luxe kamer boeken. De perfecte uitvalsbasis voor je bezoek aan een Himba dorp.

➸ Bekijk hier prijzen en beschikbaarheid

Het traditionele leven in de Himba cultuur

De Himba hebben een rijke geschiedenis en een sterke verbondenheid met tradities. Tijdens je bezoek aan de Himba stam krijg je een uniek inkijkje in deze bijzondere, en soms zware manier van leven. De Himba leven in kleine gemeenschappen op afgelegen, droge vlaktes, samen met hun kuddes vee. Veel Himba kunnen niet lezen of schrijven en spreken geen Engels.

Een traditioneel Himba dorp bestaat uit ronde lemen hutjes die in een cirkel zijn geplaatst en meestal door één familie worden bewoond. In het midden van het dorp ligt de kraal: een omheining van takken waar ’s nachts de koeien en geiten veilig worden gehouden. Aan de rand van het dorp vind je vaak een moestuin met veelal maïs voor maïsmeelpap en andere groenten en fruit zoals pompoenen en meloenen. Tussen de hut van de stamoudste en de kraal, bevindt zich de Holy Fire: het spirituele hart van de gemeenschap. Hier communiceren de Himba met hun voorouders, vieren belangrijke levensmomenten en bidden voor een goede oogst.

➸ 11x praktische tips voor kamperen met een 4×4 auto en daktent in Namibië

De Himba zijn herkenbaar aan hun leren kleding, opvallende roodoranje huid en vooral ook bijzondere lange oranje haar. De vrouwen smeren zich in met otjize, een pasta van geitenvet, kruiden en oker. Dit doen ze voornamelijk omdat het een schoonheidsideaal is in de Himba cultuur, maar ook ter bescherming tegen de zon, insecten, en om hygiënische redenen. De otjize pigment wordt nooit van hun huid en haar gewassen. De Himba worden ook wel “the Red People of Africa” genoemd.

Hoe organiseer je een authentiek bezoek

Wanneer je een authentieke Himba ervaring wilt, kan ik je de gids Tjingi Tjinginda van harte aanbevelen. Je kunt hem bereiken via whatsapp +264 81 841 1294. Tjingi is zelf opgegroeid in de Himba gemeenschap en heeft zich gespecialiseerd in authentieke Himba bezoeken. Hij zal je meenemen naar één van de vele Himba dorpen, verder van de stad vandaan. Door elke keer een ander dorp te bezoeken, creëert hij een unieke ervaring bij een Himba stam die waarschijnlijk nog nooit eerder toeristen hebben gezien. Daarnaast steunt hij ook de lokale bevolking met boodschappen die voor deze bezoeken worden meegebracht. Tjingi werkt bij het Kaoko Information Centre waar je je kunt laten informeren over de Himba.

➤ Naarmate je dichterbij Opuwo komt, worden er her en der ook Himba tours aangeboden. Doe goed onderzoek naar de tours die je voorbij ziet komen op toeristische plekken. Een heleboel hiervan zijn niet authentiek en zijn toneelstukjes voor toeristen. Deze raden we nadrukkelijk niet aan.

Wat kun je verwachten tijdens je bezoek

Een bezoek aan een Himba dorp begint bij de supermarkt in Opuwo. Het is gebruikelijk om een aantal producten mee te nemen als blijk van waardering dat de gemeenschap je verwelkomt. Daarom start je reis met een auto vol grote zakken rijst, bloem, zonnebloemolie, thee, wat lekkers voor de kinderen en andere producten die de Himba goed kunnen gebruiken. Want er is in de verste verte geen supermarkt in de buurt van het Himba dorp dat je gaat bezoeken.

De gids rijdt met je mee en wijst je de weg over verlaten hobbelige gravelwegen die door het landschap slingeren. Af en toe zie je langs de weg een kring van lemen hutjes, een Himba dorp, bijna onopvallend opgenomen in de omgeving. Na ongeveer een uur bereik je het Himba dorp wat je gaat bezoeken. De gids stapt uit en gaat op zoek naar het stamhoofd, en vraagt toestemming voor je bezoek.

Toestemming van het stamhoofd

Zodra de stamhoofd toestemming heeft gegeven, mag je het dorp binnen lopen. Je mag foto’s maken van de Himba zolang je dit op een respectvolle manier doet. Het is leuk om de foto’s die je neemt ook aan de Himba te laten zien. In het dorp vertelt de gids uitgebreid over de geschiedenis, de tradities, het dorp en alles wat voor de Himba van betekenis is. Je mag een kijkje nemen in één van de hutjes, leert alles over de meest heilige plek voor de Himba; de Holy Fire, en krijgt het vee en de moestuin van dichtbij te zien. Ook krijg je de kans om te zien hoe de vrouwen hun huid insmeren met de kenmerkende roodoranje pasta. Al je vragen kun je vrij stellen; de gids vertaalt ze met alle plezier voor je.

➸ Okonjima Nature Reserve: luipaarden spotten in Namibië

Ons bezoek aan de Himba stam heeft een onvergetelijke indruk achter gelaten. Om te zien hoe de kinderen onze witte huid bestudeerden en over onze tatoeages wreven, laat zien hoe authentiek deze ervaring was. Nadat de kinderen ons het dorp hebben laten zien, werden ook de vrouwen in de gemeenschap steeds nieuwsgieriger. Er werden over en weer vragen aan elkaar gesteld om elkaars werelden te begrijpen; werelden die in werkelijkheid mijlenver uit elkaar liggen. Een onvergetelijke en unieke ervaring tijdens onze rondreis door Namibië.

Tips voor een bezoek aan de Himba

De Himba dorpen die worden bezocht zijn vaak erg afgelegen. Er is geen toegang tot schoon drinkwater of medische hulp. Neem daarom extra flessen drinkwater mee die je kunt uitdelen. Aan het eind van ons bezoek werd onze hulp gevraagd om een ontstoken brandwond van één van de kinderen te verbinden. Ook naar pijnstillers werd gevraagd. Extra verbandartikelen, pijnstillers en desinfectiemiddelen zijn erg welkom. De gids kan je helpen met de uitleg aan de Himba over de medicijnen en het gebruik ervan.

In het begin kan het wat onwennig zijn om een inkijkje te krijgen in elkaars leven. Niet alleen voor de bezoeker is dat het geval, maar ook voor de Himba. Om het ijs een beetje te breken kan het daarom leuk zijn om een kleinigheidje mee te nemen uit Nederland. Wij hadden bijvoorbeeld bellenblaas meegenomen. Nadat we een demonstratie hadden gegeven hoe je dit gebruikt waren de kinderen er dol op! Voor de vrouwen, met hun mooie uiterlijk en sieraden, hadden wij glow-in-the-dark armbanden meegenomen. Het werd erg gewaardeerd en leverde grappige en intieme momenten op!

➸ Ga mee op deze 11-daagse roadtrip door Namibië, langs uitgestrekte woestijnen, wildlife en indrukwekkende rode zandduinen.

Kosten van een bezoek aan een Himba dorp

Wil je een dag meekijken in een Himba gemeenschap? Dan kost dit ongeveer 20,- euro per persoon. De boodschappen die je voor de Himba meeneemt kosten ongeveer 30,- per groep. Bij dit bezoek zul je rond het middaguur vertrekken en laat in de avond weer terug zijn.

Reis je zelf met een daktent en wil je wat meer tijd doorbrengen met de Himba? Dan kun je ervoor kiezen om bij de Himba te overnachten. De prijs hiervan is ongeveer 30,- per persoon. Houd er wel rekening mee dat je hiervoor zelfvoorzienend moet zijn en ook de gids van avondeten moet voorzien. Het unieke aan een overnachting bij de Himba gemeenschap is dat je in de ochtend kunt helpen met bijvoorbeeld het melken van de koeien of het hoeden van vee.