Wat te doen in Ella, Sri Lanka? 12x de beste tips

Ella is omringd door groene heuvels, theeplantages en watervallen. In deze blog deel ik mijn 12 beste tips voor wat je absoluut moet doen in Ella: van bekende hotspots zoals Little Adam’s Peak en de Nine Arch Bridge tot verborgen pareltjes waar je misschien nog niet eerder van hebt gehoord. Of je nu komt om te hiken, te relaxen of gewoon te genieten van het uitzicht: in Ella heb je het allemaal.

Hoe lang in Ella blijven?

Ella is een gezellig plaatsje in de bergen. Het voelt heel anders aan dan de rest van Sri Lanka doordat het erg toeristisch is en er veel westerse restaurants zijn. Hierdoor is het wel een leuke afwisseling met de rest van het land. In en rondom Ella is ontzettend veel te doen. Daarom raad ik aan om minimaal twee volle dagen in Ella door te brengen, zodat je alles uit je bezoek aan dit gezellige dorpje haalt.

Doen in Ella: Beklim Little Adam’s Peak

Little Adam’s Peak is een van de populairste hikes in Ella, en terecht! Vanaf het centrum van Ella is het ongeveer anderhalf uur lopen. Je kunt ook een tuktuk nemen naar het beginpunt, dan hoef je zelf nog maar 20 minuten naar boven te lopen. Het pad is goed aangegeven, via theeplantages en een aantal trappen bereik je eenvoudig de top. Eenmaal boven geniet je van een panoramisch uitzicht over de vallei en de omliggende bergen. Ook Ella Rock zie je vanaf hier goed liggen. Voor de mooiste foto’s (en de minste toeristen) ga je vroeg in de ochtend. De temperaturen zijn dan ook nog aangenaam. Tijdens een heldere middag is het ook fantastisch om de zonsondergang te zien vanaf Little Adam’s Peak.

Loop over de bekende Nine Arch Bridge

De Nine Arch Bridge is misschien wel een van de meest gefotografeerde plekken in Ella. De brug is gebouwd tijdens de Britse koloniale tijd en bestaat, zoals de naam al doet vermoeden, uit negen bogen die boven de theevelden uitsteken. De makkelijkste manier om er te komen is om met een tuktuk naar de parkeerplaats te rijden, dit is ongeveer tien minuten rijden. Vanaf daar loop je in een kleine tien minuten naar de brug. Een leukere manier is echter om via het bos in twintig minuten naar de brug te lopen. Hier (https://maps.app.goo.gl/9hCVBZ5aKXXXZ2B58) start de route, dit ligt aan dezelfde weg richting Little Adam’s Peak waardoor je deze twee activiteiten goed met elkaar kunt combineren.

Geniet van het uitzicht op het spoor bij Café Soul

Wil je de Nine Arch Bridge van bovenaf bewonderen, dan is Café Soul de beste plek om dit te doen. Het café ligt op de heuvel waardoor je een waanzinnig uitzicht hebt op de brug en de omgeving. Het pad richting het café is soms een beetje verstopt door het hoge gras, maar het begint direct aan het einde van de brug aan de rechterkant. Binnen tien minuten sta je bovenaan en kun je genieten van het uitzicht. Ze serveren hier heerlijke verse smoothies, koffie, pannenkoeken en Sri Lankaanse gerechten. De trein komt ongeveer twee keer per uur over de brug, dus het is de ideale plek om even te wachten met een drankje.

Hike naar Ella Rock

Als je van een uitdagende hike houdt, dan is de beklimming van Ella Rock een van de leukste dingen om te doen in Ella. De wandeling duurt ongeveer vier uur (heen en terug) en is iets pittiger dan Little Adam’s Peak. Probeer vroeg te gaan om de hitte en de drukte te vermijden. De hike start bij het spoor waar je het eerste gedeelte overheen loopt. Wees gerust, in Sri Lanka is dit heel normaal en je hoort de treinen al van verre aankomen door het getoeter. Vervolgens loop je midden door theeplantages, dichte bossen en uiteindelijk een steil pad naar de top. Vooral het laatste stuk is zwaar, maar het uitzicht vanaf de top is elke zweetdruppel waard! Vanaf Ella Rock kijk je uit over de eindeloze groene heuvels, theevelden en de vallei. Eenmaal beneden loop je weer langs het spoor terug, maar je kunt ook een tuktuk nemen terug naar Ella als je geen energie meer over hebt.

Bezoek je Ella tijdens het regenseizoen (mei-september)? Kijk dan uit voor bloedzuigers in de natuurgebieden, voornamelijk als het net geregend heeft. Vooral bij Little Adam’s Peak, Nine Arch Bridge en Ella Rock zijn dan veel bloedzuigers aanwezig. Draag dichte schoenen en lange sokken zodat de bloedzuigers minder kans hebben om te blijven zitten.

Leer Sri Lankaans koken met een kookworkshop

Maak zelf de lekkerste curry’s en roti’s tijdens een kookworkshop. Bij Theeban’s Cookery Class word je ontzettend gastvrij ontvangen en leer je hoe je de traditionele gerechten van Sri Lanka het beste klaarmaakt. Aan het einde van de les kun je natuurlijk alles proeven en krijg je de recepten mee naar huis, zodat je het thuis nog eens kunt proberen na te maken. Echt een aanrader! Heb je geen tijd om in Ella een workshop te volgen, dan kun je ook terecht in bijvoorbeeld Sigiriya tijdens je rondreis.

➸ Dit wil je doen in Sigiriya, Sri Lanka! De leukste bezienswaardigheden en activiteiten.

Relax bij het zwembad van Ravana Pool Club

Als je een ochtend of middag wilt relaxen, dan moet je bij Ravana Pool Club zijn. Dit is een prachtige locatie met een infinity pool waarbij je een geweldig uitzicht hebt op de vallei en Ella Rock. Hier kun je lekker afkoelen in het water terwijl je geniet van de bergen om je heen. Het zwembad ligt bij het startpunt van de Little Adam’s Peak hike waardoor het de ideale plek is om even te relaxen na de wandeling.

Reis een stukje met de trein

Heb je de beroemde treinreis tussen Kandy en Ella gemist? Reis dan een stukje met de trein vanaf Ella. Zo hoef je niet zeven uur lang in de trein te zitten, maar heb je toch de ervaring van het treinreizen in Sri Lanka. Stap op in Ella en reis via de beroemde Nine Arch Bridge in een uurtje naar Badulla. Of ga juist de andere kant op en reis naar Haputale. Bij die laatste rit kom je ook nog langs theeplantages en prachtige heuvels. Ga lekker in de deuropening zitten, laat de wind door je haren waaien en geniet van het uitzicht terwijl de trein zich een weg baant door de natuur.

➸ Lees hier alle tips voor de treinreis Kandy – Ella!

Bezoek een theefabriek

Uiteraard mag je Sri Lanka niet verlaten zonder een theefabriek te bezoeken. Rondom Ella zijn genoeg fabrieken die je maar graag het proces van thee maken uitleggen. Een aanrader is Halpewatte Tea Factory. Je leert alles over thee, van het plukken van de blaadjes tot aan het kopje thee. Op het eind kun je verschillende smaken proeven en je favoriet kopen in het winkeltje. Ga in de ochtend want dan is de productie van thee in volle gang.

Bewonder het uitzicht bij Lipton Seat

Een van de mooiste uitzichtpunten van heel Sri Lanka vind je bij Lipton Seat. Dit uitkijkpunt was een van de favoriete plekken van de Britse Sir Thomas Lipton, en je begrijpt meteen waarom als je hier staat. Het uitzicht is adembenemend: je kijkt uit over eindeloze theevelden die zich uitstrekken tot aan de horizon. Vanaf Ella is het 1,5 uur rijden met een tuktuk over kronkelende weggetjes. Je kunt ook eerst de trein nemen naar Haputale, vanaf het station is het dan nog 40 minuten rijden. Zorg dat je vroeg gaat, want aan het eind van de ochtend zit het hele uitkijkpunt in de mist. Op de terugweg kun je ook nog een bezoekje brengen aan de theefabriek Dambatenne.

Bewonder de Ravana waterval langs de weg

Vlak bij Ella vind je de Ravana waterval, een van de breedste watervallen van Sri Lanka. De waterval ligt direct naast de weg en er zijn veel kraampjes waar locals drankjes en souvenirs verkopen. Hierdoor wordt het aardig druk en dat haalt het mooie uitzicht op de waterval een beetje naar beneden. Wat mij betreft hoef je niet speciaal voor de waterval hierheen te gaan, maar een korte stop als je onderweg bent naar het zuiden is wel even leuk.

Ga zwemmen bij de Pallewela waterval

Een waterval die wel echt de moeite waard is, is de Pallewela waterval. Deze waterval ligt verborgen tussen het groen waardoor maar weinig mensen hem bezoeken of er überhaupt vanaf weten! Pallewela waterval ligt op een half uur rijden van Ella. Vanaf de weg loop je eerst een stuk door de rijstvelden en vervolgens via het bos kom je uit bij de waterval. Neem je zwemspullen mee zodat je lekker kunt afkoelen. Ik heb de waterval bezocht onderweg naar Yala National Park, dit is wat mij betreft de perfecte tussenstop.

Shop souvenirs in het centrum

Tijd om te shoppen! In het centrum van Ella vind je allerlei leuke winkeltjes waar je souvenirs kunt scoren, van handgemaakte sieraden tot mooie theesoorten en kleurrijke sjaals. Als je op zoek bent naar authentieke, handgemaakte souvenirs, neem dan zeker een kijkje bij R.M.S. Antiques & Brassware.

De leukste hotels in Ella

Omdat Ella zo toeristisch is, vind je hier meer dan genoeg leuke accommodaties om lekker te slapen. Er is wat voor elk budget, van fijne homestays tot aan luxe hotels. Voor de budgetreizigers onder ons is Nimsara Homestay een goede optie. Tegen een hele fijne prijs heb je hier een tweepersoonskamer met eigen badkamer. En ontbijt is ook inbegrepen. Een wat luxere optie is hotel The Residence Ella. Het hotel ligt aan een zijweg waardoor het heerlijk rustig is.

Ben je op zoek naar een unieke accommodatie midden in de bergen? Dan is The Cabin Ella een verborgen pareltje! Vanaf de accommodatie heb je uitzicht op de Nine Arch Bridge. Elke dag werden wij getrakteerd op een fantastische zonsondergang. The Cabin Ella ligt wel iets verder weg van het centrum van Ella dus eigen vervoer is hierbij wel handig.

De beste restaurants in Ella

Ella zit vol met gezellige en lekkere restaurants! In de avond hebben sommige restaurants live muziek en verandert het in een (klein) feestje. Ben je op zoek naar gezelligheid dan is Café Chill of Café One Love een goede optie. De ijsthees bij Café Chill zijn ongelooflijk lekker en Café One Love heeft de beste pizza’s van Ella. Voor goed Sri Lankaans eten kun je terecht bij House of Kitchen of Matey Hut. En wil je graag een echt goede kop koffie, dan moet je zijn bij Barista of Kiri Kopi. Die laatste heeft ook lekkere ontbijt- en lunchopties.

Reizen naar Ella: zo kom je er met trein, bus of tuktuk

Ella is op verschillende manieren te bereiken met een bus, trein of je eigen tuktuk. Afhankelijk van je vertrekpunt ben je een paar uur onderweg naar dit gezellige dorpje. Hieronder beschrijf ik de beste routes naar Ella vanuit verschillende plekken in Sri Lanka.

➸ Huur hier een tuktuk met korting voor je rondreis door Sri Lanka en ervaar ultieme vrijheid.

Vanuit Kandy of Nuwara Eliya

Kom je vanuit het noorden dan reis je het beste per trein naar Ella. Vanuit Kandy vertrekt een van de mooiste treinreizen ter wereld die je brengt door de bergen, langs theeplantages en groene heuvels met indrukwekkende uitzichten. Je kunt een tussenstop maken in Nuwara Eliya of in één keer doorreizen naar Ella. De treinreis duurt ongeveer zeven uur. In deze blog heb ik alle info over deze treinreis voor je verzameld.

Vanuit Tissamaharama (Yala NP)

Vanuit Tissamaharama/Yala National Park is het twee uur rijden naar Ella. Met je eigen tuktuk ben je ongeveer vier uur onderweg. Neem hier de route via de weg B35, grote kans dat je wilde olifanten aan de kant van de weg spot! Reis je met het openbaar vervoer, dan gaan er ook directe bussen naar Ella vanuit Tissamaharama. Deze vertrekken in de ochtend en brengen je in 2,5 à 3 uur naar Ella.

Vanuit Arugam Bay

Vanaf de oostkust/Arugam Bay is het drie uur rijden naar Ella. Reis je met een tuktuk, reken dan op vier tot vijf uur reistijd. Met de bus ben je minimaal zeven uur onderweg, helaas zijn de verbindingen in dit deel van Sri Lanka niet heel goed. Neem eerst een bus naar Moneragala en stap hier over op de bus naar Wellawaya. Soms heb je geluk en is er een directe bus van Arugam Bay naar Wellawaya. Vanaf Wellawaya pak je de laatste bus richting Ella.